— Вам лучше всем уйти отсюда, — неожиданно попросил Мерлин. — Фрея, тебе придется пожить несколько дней с Гвен и Арти.
Все удивленно уставились на него.
— Если Рэй здесь, то она опасна, — объяснял маг, — я единственный, кто обладает достаточной силой, чтобы понять, что творится с Мэттом.
Фрея лишь кивнула. Мерлин благодарно на нее взглянул.
— Я тоже останусь. Если что, буду его держать, когда начнутся новые припадки, — сказал Артур.
Все на этом и сошлись. На протяжении еще двух дней Мерлин и Артур пытались спасти Мэтта. Приступы случались еще несколько раз, один хуже другого. Мэтт кричал, словно его резали, плакал. От всего этого у Артура больно сжималось сердце. Тело его друга могло не выдержать этого.
Мерлин провел множество ритуалов. Первые сутки он, не отходя, сидел на полу возле кровати Мэтта. Его глаза горели янтарным огнем. Он извергал из себя множество магической целительной энергии, которая наполняла всю комнату. Но она не касалась тела Мэтта, словно его окружал некий щит, который не давал пройти сквозь него.
Маг продолжал сканировать тело Мэтта, пока не нашел то, что искал. Внутри, возле самого сердца молодого человека, Мерлин обнаружил темное пятно. Он дотронулся до груди Мэтта и попытался впустить целительную магию, но она лишь развеялась, так и не дойдя до пятна.
Через некоторое время пятно стало больше. Мерлин узнал черную метку смерти, которой мог пометить только мертвый.
— Его пометили черной меткой смерти, — сказал маг упавшим голосом Артуру, который стоял рядом с ним.
Артур испугался голоса Мерлина.
— Ты ее сможешь вылечить?
Лоб Мерлина был покрыт испариной.
— Я пытаюсь, — отчаянно говорил он, — но она лишь становится больше. Метка пожирает его плоть изнутри.
Артур сел на пол возле Мерлина. Маг посмотрел в глаза своему другу.
— Артур…я не знаю, что мне делать. Магия бесполезна, его тело блокирует меня. Эту метку…нельзя снять.
Была глубокая ночь. Артур слегка коснулся плеча мага.
— Тебе надо поспать, — сказал он. — Мы что-нибудь придумаем.
Мерлин покачал головой.
— Я не смогу уснуть.