…Она увидела впереди магазин — небольшую «хлебную лавку» — вбежала туда, захлопнула за собой дверь и ещё минут пять не могла объяснить взрослым, что же случилось, только плакала и прикрывала голову, сжавшись в комочек в углу. Собака, как потом оказалось, была больна бешенством. Огромная удача, что никого не успела покусать.

…Там, в Хельхейме, или как это назвать, Анна тоже бежала со всех ног. И когда силы уже заканчивались, она увидела, как в детстве — две ступеньки, ведущие к массивной двери, прямо в скале. Анна бросилась туда и уже слышала не один, а сразу три источника скрежета и понимала: не спрячется прямо сейчас — погибнет. К счастью, дверь оказалась незапертой.

Это и в самом деле оказалась хлебная лавка. Ровно та самая, в которой маленькая Анна укрылась когда-то от бешеной собаки. В магазине было светло, тепло, и кругом на полках лежали хлебные изделия — от них приятно пахло. Анна, со страху и с голоду, съела буханку хлеба целиком — настолько было вкусно, не оторваться. А потом упала прямо там, где стояла — и отключилась. Уснула.

…В этой лавке она провела большую часть своего «заключения» в Хельхейме.

* * *

— Потрясающе! — Вильям выключил диктофон. — Сочувствую. Наверное, не стоило бередить душу — спасибо, что рассказали. Может быть, это и нам сейчас поможет.

— Вы верите, что я всё это видела? — поинтересовалась Вяземская. Лаки и Тереза кивнули сразу, Вильям — чуть позже.

— Нам уже доводилось видеть ужасы, Анна. Которых не должно существовать, но которые иногда приходят наяву. Да, мы верим. У нас есть отрывочные описания этой области. Вариатор может открыть проход туда, но, не зная точных координат, мы можем так искать до скончания времён. Потом, при каждом таком открытии всегда есть шанс, что оттуда что-нибудь сумеет пройти к нам. Мы видели, что может оттуда прийти — я расскажу, если хотите.

— Нет, не сейчас, — покачала головой Вяземская. — Я слышала, что вы уже привезли моих детей. Пойду поговорю с ними, если не возражаете. Это ведь было расщепление?

— Совершенно верно, — кивнул Вильям. — На нашей Земле они просто вернулись к своей работе.

* * *

— Ты точно в порядке? — с сомнением поинтересовалась Ольга, когда Алёна через час после обеда сказала, что возвращается в спортзал. — Ладно, я с тобой. У Артура давление подскочило с какого-то перепугу — ему пока сказали не бегать и не прыгать, пока разбираются.

— А у тебя?

— Не дождёшься, — улыбнулась Ольга. — Так что помни: мужчины — хрупкие, нежные существа. Их беречь нужно. Правда, пока не заболеет, и не заметишь. Ну что, побежали?