* * *

Олег не сразу взял себя в руки, но всё же получилось, и ему удалось сосредоточиться на песенке… В конце концов она пришла. «Chitty chitty bang bang…» Сразу же получилось немного оторваться, но преследователи не остановятся, и неизвестно, насколько хватит сил — а тропа всё круче и круче.

* * *

Алёна остановилась у входа и на какой-то момент испугалась, что не взяла с собой медальон — удостоверение личности и пропуск во все публичные постройки. Взяла. Автоматика опознала медальон и пропустила — сейчас открыты только беговые дорожки, ну и, конечно, душевые.

То, что нужно. Алёна выбежала на дорожку и ускорилась, стараясь представить изо всех сил, что бежит бок о бок с Олегом. Нужно настроиться… Нужно попасть в волну!

Она услышала. Не ушами — шестым чувством, или как это называется. И сумела подогнать темп под музыку и ритм. И снова — отрывочно, намёками на образы — видела, что Олег бежит в гору, что впереди маячит плотное облако — и что ни в коем случае нельзя замедлиться — догонят.

К обеим ногам словно привязали по пудовой гире. Сохранять темп удавалось с огромным трудом, но пока что удавалось. Алёна стиснула зубы, как тогда, в «Ad Astra», и сосредоточилась на песенке. Нужно продержаться как можно дольше.

* * *

Олег и сам не понимал, что случилось — словно второе дыхание открылось. Уже наливались свинцом ноги, уже он понимал, что рискует сорваться в пропасть, если попытается махнуть фонарём ещё раз. Только над собой и взмахивал, чтобы сбить тех, кто пикируют из облаков. Удалось не только удержать темп, но и прибавить скорости. И отчётливо казалось, что не он один бежит сейчас по узкой каменной тропе — Алёна тоже бежит. Не справится один — не справятся оба.

Судя по радару, преследователи отстают. Замечательно. А вот и светящееся багровым облако, в него сейчас нырять… По счастью, и очки, и шлем всё ещё работают, и сейчас…

Он заметил, когда уже было поздно тормозить — но удалось понять, что, наоборот, нужно разогнаться. Части тропы не было — обвалилась. Перед Олегом зиял провал, насколько длинный — он не успел понять, разбежался последние несколько шагов и прыгнул.

Ударился сильно, но сознания не потерял. Комбинезон спас: удержался за камень цепкими накладками. И Олег пополз вверх, стараясь не оглядываться. Позади что-то творилось на радаре, он глянул вниз. Эти человекообразные и жуткие существа не останавливались — прыгали следом. Большая часть их падала в пропасть, но некоторые хватались за каменную стену намного ниже Олега и бодро ползли по ней наверх. Некогда отдыхать! Наверх!