Теперь он выглядит немного сбитым с толку.

– Грей скучал по тебе, – мягко говорю я. – Когда я добралась до Силь Шеллоу, он много говорил о войне, о том, как он будет защищать Лию Мару и ее народ… Но когда все дошло до дела, он тут же бросился в замок, чтобы спасти тебя. Что бы он ни говорил, он пришел убить Лилит. Он боялся, что она использует тебя против него.

Рэн вздрагивает.

– Он не приказывал тебе идти с ним, – говорю я. – И я думаю, что ты понимаешь это лучше меня. Он попросил тебя поехать с ним, потому что он хочет, чтобы ты был рядом. – Я делаю паузу. – Точно так же, как я хочу, чтобы ты был рядом со мной.

Рэн ничего не говорит.

– Помнишь, как я впервые согласилась стать принцессой Колумбии? – спрашиваю я. – У нас был разговор, когда ты сказал, что я не могу помочь всем, а я сказала, что мы можем помочь хотя бы некоторым?

– Да. – Он делает вдох, и его голос становится очень тихим. – И ты была права.

– Ты можешь делать это сейчас, Рэн. Тебе не нужно быть королем, чтобы помогать людям. – Мне приходиться перевести дыхание, потому что эти слова для меня тоже имеют значение. Между нами проносятся снежные вихри. – Точно так же как мне не обязательно быть для этого принцессой. Я могу быть просто… Харпер.

Он смотрит на меня, и я вижу мелькнувшие в его взгляде эмоции. Рэн тянется, чтобы взять меня за руку, и целует костяшки моих пальцев.

– Ты больше, чем я заслуживаю.

– Ну, это не важно. Главное, что ты сказал, что сровняешь ради меня город с землей, если потребуется.

Я ожидаю, что мои слова вызовут у него улыбку, но вместо этого он нежно сжимает мою руку… и отпускает.

Я не знаю, напомнила ли я ему ненароком о том, что он творил в облике чудовища, или же о том, что он теперь не может этого сделать, потому что он не король, но это не имеет значения.

– Помнишь, ты сказал, что если я чего-то хочу, то мне нужно просто попросить, и ты мне это дашь? – спрашиваю я.

– Да. – Его голос слабый и натянутый. Рэн смотрит вперед, поэтому я не вижу его глаз и не могу видеть, какие эмоции в нем отражаются. Тем не менее я продолжаю гнуть свою линию.

– Грей сделает для тебя то же самое, Рэн. Если ты скажешь ему, чего хочешь, он тебе это даст. Просто… Просто скажи ему…

– Я не знаю! – огрызается он. – Я не знаю, чего хочу, Харпер! Я никогда не был никем другим!

У меня перехватывает дыхание. На этот раз Рэн говорит громко, поэтому солдаты и стража резко останавливаются. Он снова оказывается в центре внимания, но не так, как ему хотелось бы.

Грей ехал впереди, но он разворачивает лошадь и тут же оказывается рядом с нами.