Я нервно кивнула и попыталась улыбнуться, но губы до сих пор дрожали.

Это были такие красивые слова…

Это были самые красивые слова, что я когда-либо вообще слышала в жизни!

Почти.

– А ты меня… лю… – дыхание перехватило и я снова всхлипнула.

– Люблю. Очень люблю. Даже такую. Тебе какие травки заварить?

Мне стало радостно…

И стыдно.

Он меня любит, терпит, успокаивает, беспокоится, заботится, а я такая… неблагодарная.

И я снова разревелась.

Новый виток слёз был уже не истеричным, но от этого не менее обильным. Вместе со слезами выходили эмоции, которые буквально душили меня совсем недавно. Они выходили и выходили… И выходили.

А затем всё закончилось. И слёзы, и эмоции. Я всё поняла, но при этом мне стало безразлично. Абсолютно. Я в каком-то потустороннем оцепенении приняла отвар из рук демона, выпила, благодарно кивнула и свернулась в комочек. Закрыла глаза… И даже не стала сопротивляться, когда Джерардо, переодевшийся в свежую и не пахнущую дымом одежду, вновь лег рядом и крепко обнял.

Мне нужно его тепло. Его живое тепло.

А осколок всё-таки не так плох… Просто он преподал мне урок. Горький урок. Жестокий.

Наказание и урок. Урок и наказание…

Да, я поняла намёк древнего камня, что не имею права приказывать и у него есть характер и собственное мнение. Нет, я с ним не согласна. Я не согласна с тем, что он имеет право влиять на меня, мои эмоции и поступки через кольцо Наместника. Это подло. Это даже ещё подлее, чем поступок Джера. Тот хоть просто жениться хочет, потому что любит, а осколок… а осколок просто забавляется за мой счет.

Бездушная тварь из другого мира, чье появление прокляло эти земли.

Решено.

– Джер… – я прошептала тихо-тихо. Отвар смягчил больное горло, но всё равно говорить пока было неприятно.

– Да?