«Интересно, чья кровь?» – думал Эви по дороге.

Вдруг он услышал голоса в столовой и решил узнать, не там ли его друзья. Он зашёл в залитый светом зал с канделябрами и пышными люстрами под потолком, под которыми стоял длинный стол с кушаньями. Домочадцы с нескрываемым интересом и прорывающимися улыбками радости замерли, глядя на него. Гостеприимные Жести и Этрих сочли, что после операции Эвион будет спать до полудня, и не ожидали увидеть его так рано.

– Доброе утро, Эвион! – королева мягко улыбнулась весёлому, чуть запыхавшемуся юноше и обратилась к Лайону. – Принеси то, что мы заготовили на вечер, милый друг. Отпразднуем сейчас!

– Вот вечно так… – пробубнил дворецкий, осанисто встав из-за стола. – Этот парень что, раньше проснуться не мог?..

Как и прежде, во главе стола сидела королева, ныне в светло-синем роскошном платье, по правую руку от неё – Айса в алом одеянии, по левую – Лагора. На девушке был новый зелёный туалет с воздушными фонариками, а в волосы вплетены маленькие белые цветы, выделявшиеся на фоне чёрных прядей, словно звёзды на ночном небе. С ней – Гави, Тео и Хет во фраках. Последний наконец повязал волосы лентой, которая довершала его образ утончённого аристократа. Вообще Хет как-то посвежел, стал бодрее.

– Как спалось? – сбил с толку вошедшего Гави. – Садись, тебя ждали!

– Эви, мы ожидали твоего пробуждения чуть позже. – призналась Марис Аруэлла, следя за тем, как Эви отодвинул себе стул правой рукой, чтобы, в случае чего, подметить недочёты. – Поздравляю с приобретением конечности! Как ты себя ощущаешь?

– Спасибо, хорошо. Кто-нибудь ещё придёт? – Эвион сел рядом с Хетом на свободное место и мельком глянул на своё отражение в тарелке: он отличался от всех присутствующих! Ни фрака, ни бабочки! Зато какой весёлый! А пламенный взгляд!..

– Ну, Брен должен подойти. Он, вроде как, Алесу ищет. – пояснила Жести, бросив взгляд на дверь из-под длинных, изящно выгнутых ресниц. – Может, соизволит присоединиться наша временная гостья Иннера. Вы её уже встречали?

«Выходит, ту в жемчугах зовут Иннера» – взял на заметку Эвион. – «Но что значит – временная?»…

– У вас замечательный замок! Только для меня слишком большой… В нём и заблудиться легко! – сделал королеве комплимент Эви. – Как вам удалось его освоить?!

– Ой… – задумалась королева, но мгновенно нашлась. – Знаешь, до сих пор мы путаемся в коридорах. – она лукаво посмотрела на Тео. – Порой, мне кажется, что коридоры и лестницы меняют своё положение. Может, вы слышали шум по ночам?

– Н-нет… – прошептал Тео, во все глаза смотревший на королеву.