Эвион вздрогнул, когда она закончила. Выходит, граф не злодей, он поступал по долгу чести, мстил за родных… Он убил столько народу из-за того, что они лишили его семьи. Разве он, Эви, не поступил бы так же, если бы потерял мать или отца? Он бы тоже разыскал и разделался бы с преступниками всеми известными ему способами. Выходит, талисман нужен графу, дабы восстановить доброе имя Спеода?

– Господи… – в ужасе прошептал он. – В этом всё дело?.. – Эвион закрыл глаза и прижался спиной к холодной стене. Белиан Спеода, так ненавистный ему, оказался сам заложником судьбы! Его предали те, кому дал дорогу прадед графа… Те, кому подарили счастье заниматься любимым делом! Люди гнусно разделались со своими кормильцами, укусили кормившую их заботливую руку, как дикари! И граф, больше никому не веривший, отомстил… И за это по закону должен отправиться на казнь! Справедливо, ничего не скажешь!..

Эвион задержал дыхание, чтобы хриплый, полный горечи выдох не вырвался из его груди. Весь мир треснул, и из-под чёрных кусков проступили белые. Так граф… Не зло?.. Он не хотел зла…

…но как бы ни было больно это сознавать: Эвион не может протянуть руку помощи графу.

«Пускай я эгоист… Пускай всё, что думаю я – лишь отговорки! Но я до сих пор не знаю истинной причины, по которой граф вожделенно ждёт талисман! И не могу также знать, всё ли у графа в порядке с психикой… Он столько перетерпел, ему опасно иметь власть над талисманом… И… Айола. Никогда не отдам её. Иннера сказала, что дух исчезнет, если я загадаю желание. Да лучше я вообще не буду его загадывать, чем потеряю её! Айола, если ты меня слышишь! Знай: никогда, никогда у тебя не будет другого хозяина, обещаю тебе! Я буду вечно хранить тебя»!

– Передайте графу: я отказываюсь помогать ему. – с твёрдостью в голосе сказал юноша и открыл глаза.

Иннера с обидой и горечью смотрела на него. Холодное, безэмоциональное лицо совсем изменилось, как если бы она говорила не о графе, а о члене своей семьи. От этого Эвиону стало ещё невыносимее, он дёрнул ручку двери, но она и в этот раз не поддалась.

– Граф Спеода давно не верит ни одному жалкому человеку. И вампиру. Да всем нам. Так что твоя помощь ему ни к чему. Я просто убью тебя. Легче уничтожить преграду, согласен? Ты же сам убивал. Сам понимаешь. – она грустно улыбнулась и оглянулась на луны за окном. – Убийство – вот решение всех проблем! А по «доброму» закону тебя оправдают. – она вырвала клинок из ножен и бросилась на него. – Ладно, проверим твою живучесть!

Эвион не видел вампиршу, но удачно увернулся и затаился в тени. Она тоже исчезла. Эвион смотрел на след от лун на полу, выжидая появления тени. Иннера делала то же. Страха как не бывало. Была нескончаемая злоба. Он хотел стереть вампиршу в порошок. Сжечь, развеять! Чтоб замолчала. Не ей его судить! Не её это право – отнимать его сокровище.