Эвион балансировал на одном месте, а мимо него в глубину в окружении пузырьков плыли два острова, на одном из которых лежала маска графа. Эвион поплыл в противоположную сторону, осознал, что может дышать под водой, поискал на шее жабры, потом обрадовался, что их нет, и продолжил плыть, плыть… А вода приобрела розовый оттенок, сладковатый вкус и цветочный аромат. И вот это уже не вода, а мягкий, розовый песок, розовое небо. Всё источает дивный аромат цветов, и впереди растёт дерево с розовыми цветами и странными змеевидными плодами. Под деревом стоит Айола и тянет руку к одному такому плоду.

Эвиону достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что плод опасен, он закричал ей, хотел остановить, но девушка сорвала его. Тотчас же длинная ягода превратилась в серебряную змею сродни талисману и обвила девушке руку. Она в ужасе отскочила от дерева, а другие плоды уже обратились в маленьких змей, сползли вниз по дереву и стянули ей руки и ноги. Эвион сдёргивал с замершей девушки серебряные нити, но одна из змей укусила его за палец. Рука стала рассыпаться розовым песком, что был вокруг. Эви не мог помочь Айоле, а она, словно кукла, лежала и ждала, пока его песок засыпет её. Последнее, что видел юноша – как она исчезла под песком, а потом исчез и он сам.

Эвион проснулся в холодном поту на кровати в гостевой комнате у вампиров. На потолке была полоска света, которая обычно появляется в течение дня. Эвион с минуту соображал, что было вчера, ночью, во сне, и что сейчас. Ужас. И сон, и реальность. Да, и почему он ещё жив?..

Он надел приготовленный для него костюм, вышел из комнаты, прошёл по коридору в столовую. Никого. Затем в гостиную. Всё это время его преследовало чувство неопределённости, отпечатки сна будоражили воображение, и реальность оставалась неосмысленной. Эви попытался сконцентрироваться на главной проблеме, но из роя проблем, стоявших перед ним, её ещё надо было отыскать.

Из гостиной до него донеслись долгожданные голоса друзей и королевы с Этрихом. Эвион остановился у двери и прислушался.

– Так чего ждёте? – взволнованный голос принадлежал Гави. – Найдите графа и дело с концом!

– Пробовали. – ответил Этрих. – Только это равносильно попыткам ловить дым.

– У семьи Спеода несколько замков. – поддержала королева. – На данный момент мы нашли западный в низине реки Метофра, но это лишь руины с фамильными гербами. И есть ещё один на севере отсюда, на границе Эсии и Ригены. Там давно обосновались вампиры, и к замку не подойти.

– Ему обязательно оставаться в замке? – поинтересовался Тео. – Ну… Я имею в виду, не может граф в квартире или отеле жить?