– Боже, что ж с вами там сделалось?! – Тео указал Хету на Эвиона, и оба пошли поднимать отключившегося друга.

***

Эвион уже возненавидел звук падающих капель – так часто он под них просыпался. Однако в этот раз проснуться ему хотелось. И ничто не задерживало в темноте. Он открыл глаза и тут же закрыл – яркий свет ослепил его. Он повторил попытку. Яркое солнце слепило взор с высокого чистого неба. Подул свежий ветер, зашелестела зелёная трава. Эвион провёл по ней руками, поддался чувству бесконечной радости, вскочил и побежал вперёд, по лугу. Он пробежал мимо Гави и Лагоры, улыбавшихся и махавших ему. Рядом с ними стоял их сын, точь-в-точь как Тео, только младше года на два. Эвион всё бежал и бежал, и уже не по лугу, а по воде. Море. Но от этого бежать сложнее не стало, он мог идти по воде. Мимо него стали плыть маленькие островки с короткой зелёной травой. На одном – королева вампиров, но в алой маске с золотыми разводами и большими алыми перьями наверху. На другом острове – её сестра, тоже в маске, под цвет её платья – сиреневой. Только на одной части под левым глазом было сердце, а под правым слеза. На следующем острове стоял Хет и листал книгу, из которой падали в воду и плыли по течению страницы. Эви стало интересно, что читает друг, и он взял один листок из воды. Чистый лист. Он положил его обратно и страница тут же утонула. Эвион пустился бежать дальше. Вода стала глубже, дна не разглядеть. Появилось беспокойство, но тут же перед юношей из воды всплыл ещё один маленький островок. Эвион взошёл на него, и волны понесли островок дальше. Впереди показалось ещё два таких же. На одном стояла высокая фигура в длинном чёрно-белом балахоне с широкими, невообразимо широкими плечами, заострёнными кверху. С них по чёрному и белому шёлку спадали чёрные и белые оборки. На другом острове против этого стояла фигурка миниатюрная, женская. Она тоже была облачена в причудливый наряд: пышное розовое платье, спереди у которого была только короткая юбочка с кружевами. Зато сзади – целый шлейф, уходящий с островка в воду. Эвион откуда-то знал, что это – Белиан и Айола, словно они ему уже снились. Когда его остров подплыл ближе, он хотел взглянуть в их лица, но и они были в масках. На графе – чёрно-белая маска, а от неё ленты к жабо или вееру на воротнике, тоже двух цветов. Айола была в маске, закрывавшей только верх лица. Простенькая розовая маска, с цветами и белой сеточкой. Девушка стояла неподвижно, смотрела в пространство, в то время как граф ходил туда-сюда по островку, заложив за спину руки, двигаясь медленно, как под водой. Островок Эвиона остановился между ними. Граф перестал ходить и уставился на него. Айола закрыла лицо руками. Эвиону хотелось обнять, успокоить её, но он не двигался. Его островок стал медленно уходить под воду. Ноги были по колено в воде, он словно проваливался в колодец, но знал, что так и надо. Граф сел на корточки и протянул ему руку со своего островка. Айола сделала то же. Эвион смотрел на них снизу вверх и не знал, кому дать руку. Когда ему захотелось наконец спастись из глубины, было поздно: вода скрыла его с ног до головы. Сверху раздался громкий, испуганный крик девушки. Эвион испугался за неё, оттолкнулся от острова и выплыл на поверхность. Граф стоял на островке Айолы и душил девушку, подняв её на вытянутой руке над землёй. Эвион ударил его ногой в колено, граф отпустил жертву и девушка упала на руки Эви. Маска исчезла с её лица, а вскоре и сама девушка растворилась в воздухе. Эвион окликнул было её, но не услышал своего голоса. Островок вдруг окрасился в шахматную доску. Небо тоже стало в клетку. На каждой клетке под весёлую мелодию танцевали маленькие феи и дельфины в масках из лепестков цветов и ракушек. Граф сидел на своём острове, истерически хохотал и срывал цветы вокруг себя. Он покачивал головой в такт музыке. Эвион встал с цветной земли и посмотрел на руки. Они тоже окрасились в бело-чёрные квадратики, как и одежда. Захотелось немедленно смыть это всё с себя, юноша кинулся в воду. В ответ она поднялась вверх, поглотила острова и небо.