Вышагивающий впереди всех Тео радовался не меньше друзей, хотя в любви пока никому не признавался. Он давно отпустил от себя призраки прошлого и теперь хватался за каждый окружавший его предмет, усиленно думая о нём. Дёрнулся сучок или спланировал вниз листок дерева – мальчик тут же замечал это. Оступился или оправил одежду кто-то из друзей – Тео долго ещё следил за ним. Пропела в небе птица, так он искал в её песне знакомые ноты и как мантру прокручивал в мыслях. Временами он шёл, ни о чём не думая, и вдруг ловил себя на этой мысли и снова пытался ни о чём не думать, но думал об этом и не мог.

«Как же мне хочется сейчас задуматься о чём-то… Пуститься в раздумья. А я только хватаюсь за мелочи, детали жизни. У всех вокруг есть личная жизнь, они анализируют свои поступки, планируют… А я словно чистый лист. Ей-богу! Лучше влюбиться и мучаться. Так хотя бы о девушке думать придётся. Чёрт! У меня идейное голодание! Надо срочно о чём-то подумать. Давай, голова! Работай! О, идея! Где я буду жить, когда мы дойдём до Дестана? Ведь там-то всё и кончится. Куда мне? Может, Эви придумает ещё какую-нибудь штуку или найдёт другой талисман? Или ещё лучше: если талисман найду я! Или ещё лучше: какую-нибудь медаль или карту сокровищ… И за ней будет охота, а я буду единственным владельцем…» – Тео представил, как пробирается по мокрой пещере, светя затухающим пыльным фонариком на старую, словно чаем облитую жёлтую карту, а позади уже слышатся шаги и говор бандитов. Они сворачивают в другую пещеру и останавливаются в тупике. Один из них минирует пещеру и раздается взрыв. Стены трясутся, из щелей начинает сочиться вода. Мгновение – и сильнейший поток пробивает каменную плиту и наводняет пещеру. Тео на время укрывается от прибывающей воды на высоком камне и оттуда видит невдалеке блестящие от лучей фонарика богатства, несметные украшения, золото… Он кидается к ним, а сзади уже подходит вода. Фонарик намокает и гаснет, пещера почти полностью поглощена холодной, отрезвляющей водой. Тео по плечи в воде, и когда уже кажется, что всё кончено, сквозь темноту мальчик видит струйку света, идущую между камней. Он спешно подплывает к ней, откатывает камни в сторону и с трудом открывает проход из пещеры. Словно в воронку, туда устремляется вода. Тео вылетает с потоком и украшениями на волю, свежий воздух бьёт его в лицо, а он, откидывая мокрые волосы со лба, ныряет и достает со дна речки, в которую его выкинул поток, монеты и колье…

Зашло солнце, подул редкий ветер, взбудоражив листву. Сильно запахло хвоей и мхом. Высокие тёмные деревья сплетались длинными ветками, перемешивали свою листву, загораживая мерцающее звёздное небо.