– Боже… Да чтоб срубить одно такое, надо… надо быть бессмертным! – возмутилась Лагора, поправляя сбившуюся ленту на волосах.

– Эви, ты там как? Жив? – пошёл к другу через разрубленные вианды Гави. Увидев взволнованное лицо друга, Эви залился истерическим хохотом.

– Ты чего?! – не понял Гави и быстро оглядел себя: причина смеха не в нём. – Что с тобой, я тоже хочу посмеяться!

– Да у него истерика. – тихо сказал Хет.

И правда, у их друга началась истерика. Он упал на безжизненные корни и смеялся, как только представлял, что какое-то растение могло убить его. И если бы не сработала бредовая идея защититься талисманом, послать Айоле свою идею, как тогда, в Бефи, когда он создал барьер для лавины, то сейчас на его косточках прорастала бы новая вианда! Даже граф со всеми своими изощрёнными методами ловли не смог додуматься подарить Эви росток такого дерева в горшке! А ведь действенно! Неожиданно и действенно! Может, прислать такой презент графу?.. Эви представил, как корни вианды рушат квартиру Белиана Спеода, и опять захохотал. Потом кто-то плеснул ему в лицо воды.

– Хет! – взвыл Эвион, вытираясь рукавом. – Ну кто просил?! – он оттянул ворот промокшей рубашки и отжал его. – Куда теперь?

– Обломалась идея с отдыхом. Кстати, я голоден, да и Лагоре поесть надо. – сказал Гави, наклоняясь и срезая ножиком потухшие листья вианды.

Тео подумал, что его друг собрался этим поживиться.

– Зачем они тебе? Ядовитые небось! – изумлённо сказал он, наблюдая, как блондин суёт горсть плотных, надутых листьев в карман.

– Я не буду это есть. – вкрадчиво и с доброй улыбочкой отвечал Гави. – Я пока не так голоден.

– Да кто тебя знает… Тогда зачем они тебе нужны?

– Эксперимент потом как-нибудь поставлю. Такие листья нигде не достать!

Тео принюхался к ветру:

– Еда… Еда, точно говорю: еда! Запад! На западе!

– Мы и так туда идём. – угрюмо и устало проговорил Хет, пускаясь по разрозненным стволам и веткам дальше.

– Так идём быстрее! – Гави подал руку Лагоре, помогая перешагнуть через толстые громоздкие корни.

– Премного благодарна! – она грациозно вручила юноше тонкую руку, и он наклонился и поцеловал её.