– Бравее, бравее! – вдруг крикнул он кому-то, несущему внушительных размеров мешок. – На канат не наступи!

Несущий именно это и сделал и, оступившись, свалился с причала в воду вместе с мешком. Гави и Хет поспешили помочь упавшему. Хет вытащил мешок, а Гави, к его изумлению, подтянул на причал за руку Тео.

– О, благодарю… – сконфуженно прошипел Тео, озлобленно косясь на мешок. – Дурацкая картошка…

– Расслабься, сейчас поможем! – Гави с лёгкостью взвалил на плечо мешок и, чуть пошатываясь, но старательно делая вид, что ему легко, пошёл к кораблю.

– Там вроде больше нет мешков. – Тео оглянулся на склад у причала, похожий на маленькую копию белого подводного замка. – Пошли, на корабле ещё масса работы… На билеты мы уже наработали, а вот на нормальное питание и спальные места…

– Я не поеду с вами.

Тео неестественно округлил глаза, будто его только что напугали из-за угла, и уставился на Хета, обтирая мокрые руки о штаны.

– То есть как – не едешь?

– Я решил остаться. Тут моя семья. Я, похоже, могу возобновить прежнюю жизнь…

– Ну… – Тео не знал, что ответить. Если сказать, что он не возражает, то Хет небось примет это за своего рода разрешение и может оскорбиться, а если отнестись к этому безучастно, то он и вовсе решит, что безразличен другу…

Тео улыбнулся и похлопал друга по плечу.

– Ну… Ладно уж… Жалко, правда, что вместе не дойдём, зато… Зато ты целее будешь! В этом есть масса плюсов! – Тео кивал головой и болтал, никак не находя тех слов, которые могли бы выразить его досаду и радость за друга одновременно. Хет всё понял и обнял друга.

– Спасибо. Вы только сообщите, как доберётесь и Эвион разберётся с талисманом. – Хет повернул с причала, обдумывая, как рассказать об этом Эви.

– Обязательно! – крикнул вдогонку Тео. – Если нас по дороге не смоет или не взорвёт! – он рассмеялся и пошёл к кораблю, у которого его уже давно терпеливо ждал капитан, недовольно крутивший головой, мол «и такой слабак у меня на корабле будет… на моём лайнере… куда катится мир»?

Последние шутливые слова Тео взволновали Хета. А что, если они и правда не смогут дойти? Или не сообщат о благополучном завершении? Или кто-то из них… О том, что могло случиться с ними, Хет себе думать запретил и в утешении вспоминал чашку чая, которую он на спор с собой выпил в деревне, загадав свою смерть. Но сможет ли он спать спокойно, зная, где его друзья, и не зная, что с ними?! Компания доедет до Дестана, завтра талисман будет снят, через день Эвион должен будет вернуться в Ночные сады… Если конечно он не решит вылететь домой самолётом. В ожидании известия от друзей Хет точно тронется умом.