Из длинных окон белых домов выскользнули концы прозрачных лёгких штор. Эльфы начинали расставлять на подоконниках горшки с цветами. У двери одного из домов девушка в длинном белом платье провела рукой над кадкой со сломанным цветком и растение потянулось к небу, раскрыв нежные хрупкие лепестки, а поломанный полненький стебелёк сросся.

Наступил вечер. Прохладный воздух был чист и свеж. В Ночных садах загорелись мягким зеленоватым светом фонари, мириады звёзд отразились в окнах. С главной площади лилась божественная мелодия, зазывая всех на праздник по случаю восстановления города. Фонтаны и водопад вдали были украшены мелкими мерцающими огоньками и вода светилась умиротворяющим светом, тихо шумя падающими капельками.

Эвион, Гави, Тео и Лагора сидели на ступеньках фонтана в ожидании семьи Гесто. Первой на площади появилась Авела, изящная, высокая эльфийка в струящемся голубом платье, волнами спадавшем по её точёной фигурке. Она всем улыбалась и примкнула к двум девушкам. Потом отец и мать Хета. Женщина величаво ступала по мостовой, подол её платья чуть касался земли. Спутник эльфийки ярко выделялся на фоне других, но жена смотрела только на него, и по сравнению со счастливым обладателем её взгляда, полного любви и нежности, другие эльфы были сиротливыми и обделёнными.

Через арку, над которой водопадом вниз спускались плети лиан, вошли двое эльфов. Все, кто был на площади, замолкли и обратились к вошедшим.

– Правители здешних мест? – шёпотом спросил Тео у Гави. Когда же только пришедшая пара вышла на свет, от удивления оборотень забыл свой вопрос.

Хет и Нелейн, учтиво кивая гостям праздника, прошли к фонтану, у которого сидели друзья. Те с упоением и нескрываемым любопытством смотрели на Хета в длинной припоясанной рубахе, расшитой камнями, и на его златовласую спутницу в дивном наряде, скромном, но роскошном. Эльфийка лицом была как очень юная девочка, но во взгляде скользило что-то глубокое и таинственное.

К паре подошёл из толпы мужчина в алом бархатном одеянии.

– Добро пожаловать обратно в Ночные сады, Хетари Гесто. – сказал он тихим глубоким голосом, потом обратился к присутствующим. – Друзья, доблестный сын графа Гесто и леди Севории снова с нами. И у него есть сообщение относительно вчерашнего ужасного происшествия, постигшего нас. К счастью, ни один из наших жителей не пострадал, имущество починено, но оставлять виновника без наказания нельзя. Наши новые друзья спасли нам жизни, и сейчас Хетари Гесто прояснит нам, почему произошёл этот чудовищный случай.

Эвион резко встал и приблизился к Хету.