Фугат!

Полуприкрыв руками лицо, Дион оторопело смотрел, как в темном лакированном коробе открывается дверца. Наружу выбрался Айдель. И сейчас же вскинул перед собой и над собой магический щит.

Истинная сила ударила сверху — будто потолок рухнул на голову.

Дион почти ослеп от боли, но сумел уловить, как Айдель свивает густую сеть формул, набрасывает на Лаэрта…

Вспышка медного огня — и узоры сгорели дотла, все разом.

Но за спиной короля проступила тень. Призрачный человеческий силуэт заключил Лаэрта в ласковые объятья и плавным движением прижал к его лицу кусок ткани, распространяющей запах сладковато-прелого дурмана.

Король дернулся и обмяк. Тень придержала его, не давая упасть.

Подскочил Айдель, поднырнул под правую руку Лаэрта — маленький, как подросток, вздумавший тащить пьяного в дым папашу из кабака, — обвил большое золотисто-розовое тело плетями узоров и легко поволок к фугату. Крикнул на ходу:

— Дион! Что стоишь? Хватай девчонку и за мной!

Елена сама метнулась к Диону, и он прижал ее к груди, на миг уткнувшись носом в спутанные волосы, готовый умереть, только бы этот миг не кончался.

Фугат был рассчитан на двоих — другой бы в окно не прошел. Вчетвером они еле втиснулись внутрь. Бесчувственный король квашней растекся на сидении. Дион сел напротив, Елена умостилась у него на коленях, стараясь поджать ноги так, чтобы не касаться ног Лаэрта. Айдель пристроился боком справа от Диона, неловко изогнувшись и прижавшись спиной к окну.

Тягловые узоры вспыхнули на пределе мощности. Фугат грузно оторвался от пола, левым бортом проскрежетал по камню, у Диона аж скулы свело, и стал набирать высоту. В маленькое окошко было видно, как медленно проваливается вниз королевский сад и уменьшаются человеческие фигурки, усеивающие подступы ко дворцу. Дион отбил три залпа из самопалов, Айдель сорвал магическую петлю, зацепившую правую опору, и отвел луч-глушитель.

Фугат оставил позади дворцовую ограду и понесся над крышами домов.

Обстрел прекратился.

— Оторвались? — напряженно спросила Елена.

Ее голос был сиплым, но звучал уверенно. Диону хотелось закрыть глаз и просто чувствовать ее. Давление упругого тела, без стеснения жмущегося к нему, теплое дыхание, нежную щеку у его щеки, руки, обвившие шею, ее вкус, ее запах. Все это вернулось к нему в тот момент, когда казалось уже потерянным навсегда.

— Столько крови, — прошептала она, касаясь пальчиками его левой скулы. — Что они с тобой сделали?

"Они" всего лишь намяли ему бока и потянули плечи, когда крутили руки.

А боль в глубине глазницы постепенно утихала, глухо пульсируя в такт биению сердца.