Дион сжал челюсти так, что, показалось, зубы крошатся.

Он успел остановить Фабри. И Лаэрта… тоже остановил. Так остановил, что теперь может лишь биться затылком о дверь, зная, что Елена — в руках деспотичного мерзавца.

Бездна льда! Он не думал, что до этого дойдет. Да, Лаэрт любил женщин, привык получать, что хочет, и не стесняться в средствах. Но расчет всегда значил для него больше, чем сиюминутные желания. Так почему сейчас?..

Дион рассмеялся зло и горько.

По чести сказать, увидев, как король притиснул Елену к дивану, он вообще ни о чем не думал. И все же бессознательно понял, что в этой картине не так.

Чтобы Лаэрт применил истинную силу, домогаясь женщины?.. Немыслимо!

И уловка с Вайле… Этот крючкотвор тряс бумагами, цепляясь к каждой букве, а в голове Диона крутилась мысль, что не стоило оставлять Елену одну. Они с Лютеном так и не успели сделать для нее сигнальный дифен. Но за несколько минут ничего не случится, так ведь? Это королевский дворец, а не портовый притон. Но тревога росла, не давая сосредоточиться.

Дион хорошо помнил, как сжал руку в кулак — просто чтобы привести себя в чувство. И ощутил странное: будто иэннский перстень на пальце шевельнулся.

Потом…

Беглый взгляд вниз, на руку. Охристый силуэт коршуна в черном камне. И внезапно — красная искра там, где полагалось быть глазу. Проскочила и исчезла.

Дион оборвал Вайле на полуслове и выбежал в дверь…

Сделай он это минутой раньше, все могло бы сложиться иначе.

Или нет?

Никто не знал, что он привезет Елену во дворец. Значит, Лаэрт принял решение внезапно, в считанные минуты придумал и организовал обманный маневр.

Он что-то знал. Об иномирном происхождении Елены. Об истинной силе.

Айдель не поможет. Никто не поможет. Даже Алиалла.

Или это ее затея? Потому и отец не откликался, сколько Дион ни звал.

Он зарычал, стискивая разбитые кулаки. А в следующий миг перестал дышать…

Снова это чувство — будто перстень пошевелился.

При аресте с Диона содрали все дифены, но драгоценности не тронули. Очевидно, маги и надзирающие из личной охраны короля гнушались обирать задержанных, а тюремные надзиратели не смели. Кто знает, вдруг король остынет, рэйд выйдет на свободу и отыграется за грабеж. Так что Дион сохранил и фамильный перстень ин-Скиров, и коршуна.