– Мэрид! Я не знала, что ты тоже в Арвиндале! Вот радость! – и растеряв все свою надменность, бросилась меня обнимать.

Этот вечер получился весьма душевным, несмотря на ворчание Димитрия и колкие ответы Габриэль. Изменения пошли Габи на пользу, с темными волосами и теплыми карими глазами она уже не так раздражала хозяина севера. Возможно, однажды они даже поладят. Да и сама Габи словно обрела целостность, вернув себе часть истинного облика. Ну или на нее так повлияла скорая свадьба. При любом упоминания Райана лицо Габи светилось так, что затмевало солнцеподобный венец.

Когда закуски были съедены, а несколько графинов вина выпиты, мы с Габриэль вышли проветриться на небольшой балкончик. Отсюда открывался прекрасный вид на ночной Арвиндаль, но сейчас не он меня волновал.

– Габи, – начала я, когда девушка закуталась в огромную меховую накидку и присела на подушки диванчика. – Знаешь, меня мучает один вопрос… прошу, скажи мне правду. Хоть сейчас.

Хозяйка юга вскинула испуганные шоколадные глаза. Все-таки она еще не привыкла к роли полновластной Правительницы.

– Что ты хочешь узнать, Мэрид?

– Ты помнишь день, когда делегация из Арвиндаля приехала в твою столицу? В тот день ты разозлилась и, обратившись, напала на нас.

– Конечно, помню, – слегка покраснела Габриэль. – Мне и сейчас стыдно.

– Я говорю это не для того, чтобы винить тебя. – Я подвинулась ближе на бархатном диване. – Когда ты вернулась в тело человека и открыла глаза, ты сказала кое-что. Фразу, которая не дает мне покоя. Ты посмотрела на меня и сказала: «Это ведь ты? Это действительно ты?» Ты узнала меня, Габриэль? Но как? Ведь ты никогда не видела изменившуюся Мэрид! Ты не могла меня узнать!

– Конечно, не могла. – Габриэль сцепила тонкие ладони и нахмурилась. – Но видишь ли… я смотрела не на тебя. И говорила не с тобой. Когда я очнулась, то увидела… Ох! Я знатно приложилась головой об пол! И открыв глаза, подумала, что вижу… его.

– Его? – Я ощутила, как по спине пробегает холодок. И дело было вовсе не в морозном воздухе севера.

– Да. Словно этот лик отпечатался где-то внутри меня. Словно я его знала. Словно нашла соответствие… Я не знаю, как еще это объяснить! Я словно что-то почувствовала. У него были такие глаза… Такие невероятные глаза. Светлые, но темные. И он так смотрел на меня… Мэрид, ты видела древних каменных идолов, что спят в папоротниках Соларит-Вулса? Уснувшие боги древности, взирающие на возню мелких людишек. Вот у него были такие же глаза. Словно он знает все тайны мироздания. Словно способен на все. Но… уже не хочет. Я подумала… подумала… – Голос Габриэль упал до едва различимого шепота. – Я подумала, что вижу Лино.