Так что можно сказать, что Основатели начали новую жизнь. Все, кроме меня. Потому что я топталась на месте, не понимая, куда идти. Забвение так и не отпустило. Кое-что я вспомнила, но остальное так и осталось скрытым. Но если друзей это не беспокоило, то меня сводило с ума. Словно я утратила важную часть и никак не могла ее заменить. Мне нужно было знать больше. Но у меня не получалось!

– Отпусти все, что было, Мэрид, – сказал, не выдержав, Димитрий. – Оставь за спиной. Прошлое свершилось. Пламя догорело и погасло. Не надо ворошить угли. Ты не найдешь там ничего ценного.

– Ты стал философом? – улыбнулась я.

– Нахватался всякой дряни у твоего брата, – сделал огорченное лицо Правитель Арвиндаля. Но тут же стал серьезным. – Я беспокоюсь о тебе. И еще… ты меня пугаешь. Что ты делаешь в ледяных туннелях? Ходишь туда каждый день.

– Ты за мной следишь?

– Конечно, слежу! – возмутился Димитрий. – Там полно разных отщепенцев!

Я лишь улыбнулась.

Понимая, что друг прав, все же не могла себя переделать. Жизнь продолжалась, хорошая жизнь, так почему же я не могу быть как все? Почему снова и снова повторяю, словно заклинание, слова на одну и ту же букву?

– Ложь… Литургия… Ливень… Лино… Ладонь… Любовь… Лихорадка… Лекарство…

Через неделю в Арвиндаль прибыла Габриэль. Это был первый визит Правительницы Соларит-Вулса на север. Я с улыбкой наблюдала, как девушка входит в Звездный Дворец – укутанная в алые шелка, озаренная сиянием огромной солнцеподобной короны. Вокруг плеч Правительницы кружили так хорошо мне известные мертвые вороны, которые стали ее стражами. А у ног медленно извивался десяток гремучих змей.

Я так и не смогла понять, чего в ее облике больше – прекрасного или ужасного.

При виде Правительницы Соларит-Вулса люди замирали с открытыми ртами, а после падали ниц – прямо на снежные дорожки.

Димитрий на явление Габриэль смотрел с недовольной гримасой, а на ее ядовитых спутников – с отвращением.

– Ты же знаешь, как я не люблю этих гадов, – буркнул он, протягивая Габи руку.

Та взяла ее с надменной улыбкой.

– Конечно, помню. Именно поэтому они здесь.

Димитрий моргнул, я не удержала смешок. Слабая наивная Габриэль все-таки научилась давать сдачи.

– Говорят, змеи хороши в винном соусе. В качестве закуски, – буркнул Димитрий. Гадюки у ног Габриэль подняли головы и зашипели.

Я не выдержала и рассмеялась.

Габи перевела на меня взгляд и ахнула.