Смерть Якова всех нас изменила. Пять Королевств теперь активно налаживали внешние связи, торговлю и сообщение. И хотя Коллахан противился любым проявлениям прогресса, но что-то мне подсказывало – в новом дворце будет не только электричество, но и телефон.

После долгих препирательств и ссор оставшиеся Основатели решили все-таки создать совет ученых, который попытается понять законы нового мира и напишет реальную хронику событий. Конечно, это был жутко засекреченный совет, существующий где-то в Облачном Хранилище под присмотром Райана и тварей Хаоса, но даже то, что он вообще появился, стало нашим огромным шагом к новой жизни.

Коллахан сказал, что за десять лет магнитные поля земли почти полностью стабилизировались, а материя почти затвердела. А это значит, с каждым годом менять реальность будет все сложнее. И однажды магия снова покинет наш мир.

Золотые статуи, некогда бывшие людьми, Коллахан велел перевезти в свои владения, но на мой вопросительный взгляд лишь разводил руками.

– Я не могу вернуть прошлое, Мэрид, – пояснил он. – В моей власти лишь ускорить какие-то процессы. Дар Якова изменил материю целиком. Это не оболочка, это чистое золото. Прости. Но эти люди мертвы.

Я так и не спросила Правителей, считали ли они меня Лино. Сложили ли, как и Яков, пазл из прошлого, добавив меня в качестве недостающего элемента? Но этот вопрос так и остался без ответа. Спрашивать я не стала, как и рассказывать подробности своего пленения. Яков желал стать единственным Властителем, и именно это было причиной его предательства. Ну а то, что он притащил в Боргвендам меня… кто же знает, что творилось в его голове?

И еще я так и не спросила брата о Фрейме. Коллахан был уверен, что друг остался под развалинами Эйд-Холла и даже установил рядом памятник. Я замечала, что он частенько стоит около него, разговаривая с мраморным изваянием. Но почему-то я не стала ничего опровергать. Может, потому что Фрейм так и не объявился. Ни живым, ни… позолоченным. Но можно ли считать это хорошим знаком?

Моя лысая голова потихоньку обрастала торчащими во все стороны красными волосами. Смотрелось это ужасно и совершенно не сочеталось с атласными и парчовыми нарядами Туманного Королевства. Но меня это совершенно не трогало, с некоторых пор мне стало наплевать на отражение в зеркале.

Я вообще ощущала себя странно. Меня преследовали кошмары и призраки прошлого, я потеряла сон и аппетит. По ночам я теперь боялась уснуть, потому что ночь снова возвращала меня в храм, где превращается в золото Фрейм.

Обеспокоенный моим состоянием Коллахан не выдержал и решил отправить меня в Арвиндаль.