– Димитрий – Повелитель Грезы, – сердито отбил брат мои возражения. – Он сумеет справиться с твоими кошмарами! К тому же мама давно хотела посетить этот город.

Так что к началу зимы я снова стояла в гавани города греха и с удивлением смотрела на тонкую розовую полосу рассвета, разгорающегося над Дворцом Созвездий. Вечная ночь Арвиндаля закончилась.

На этот раз я прибыла в город как королева, в сопровождении свиты и слегка перепуганной мамы. У трапа корабля нас уже встречали. Димитрий явился лично, чем вызвал в гавани невероятный переполох. Я увидела его издалека, и сердце ёкнуло при виде алмазного венца на голове короля.

Но когда мы сели в экипаж, Дмитрий подмигнул и снял тяжелую корону.

– Пришлось заказать копию, – с улыбкой объяснил он. – Народ привык видеть меня… блистательным. Не стоит разочаровывать. Но к счастью, этот венец я всегда могу оставить на прикроватном столике!

Визит в Арвиндаль стал событием и для меня, и для города. Но увы. Даже Повелитель Грез не смог справиться с тем, что меня мучило. Каждое утро я видела лишь все более мрачнеющий взгляд Димитрия.

– Ты не пускаешь меня в свои сны! – злился он. – Закрылась такой стеной, что даже мне не пройти! Пусти меня, позволь тебе помочь! Ты держишься за свои кошмары, Мэрид. Что в них такого, что ты скрываешь ото всех? Даже от меня!

Ответить ему я не могла, а Димитрий не мог помочь. Зато у остальных Основателей жизнь изменилась в лучшую сторону. Правитель Арвиндаля наконец избавился от шипов, на его теле осталась лишь алмазная крошка, покрывающая одну щеку, и короткие колючки вдоль позвоночника. Но это была такая малость по сравнению с его прошлым арсеналом, что Димитрий не мог заглушить шальной блеск своих синих глаз. Боль, терзающая его тело, ушла, и я искренне радовалась за Димитрия. Все-таки он действительно много для меня значил. Теперь наши отношения можно было назвать теплыми. Пару раз Димитрий попытался сделать их горячими, но встретил категорический отказ. И отступил. Иногда мне казалось, что его немного пугает моя остриженная голова и темное безумие в желтых глазах. Оно пугало не только Правителя. Даже Ригель, вернувшийся в город, теперь обходил меня стороной.

Зато в Арвиндале я могла носить простой черный кафтан и меховую шапку, бродить по городу, спускаться в ледяные туннели и часами стоять возле запертой двери, рядом с которой танцевала ледяная девушка. Теперь я видела, чье лицо было скрыто за вуалью ледяных кружев. Мое. Это меня изобразила твердая рука парня, когда-то жившего в этом месте.

Все постепенно налаживалось. Предательство Якова, как ни странно, оставило позади мелочные обиды и помогло нам по-настоящему повзрослеть. Перерасти прошлое и посмотреть в будущее. Всем вместе. Пять Королевств заслужили лучших Правителей.