Лорд Хаоса посмотрел на сына, распростёршегося на полу.

— Вставай и можешь больше не падать ниц, — смилостивился он.

— Это будет нарушением этикета, — возразил Золотой император, пряча досаду.

Он знал, к чему ведут даруемые ему послабления.

— Не строй из себя идиота, — подтвердил его опасения лорд Хаоса. — Отныне ты мой преемник, следовательно, на тебя распространяются льготы, положенные тебе по титулу, и привилегия не валяться у меня в ногах это как раз одна из таких льгот.

— Ваша божественность…

— Зови меня отцом.

— Да, отец, — кивнул Золотой император. — Я как раз хотел поговорить с вами именно об этом. Думаю, вы поспешили со сменой наследника…

— Замолчи! — рыкнул лорд Хаоса и, справившись с приступом гнева, холодно добавил: — Чак, я знаю, ты зол на меня из-за детства, поэтому прощу тебя снова, но предупреждаю, это в последний раз. Впредь даже мысленно не смей мне возражать.

— Да, отец! — ответил Золотой император с бесстрастным выражением на лице.

— Устроился на новом месте? — прервал затянувшееся молчание лорд Хаоса.

— Да.

— Тогда ступай.

Уверенный, что сын так просто не сдастся и попытается поступить по-своему, лорд Хаоса после его ухода вызвал доверенного подручного.

После полученных указаний лорд Ваатор похвалил себя за предусмотрительность по отношению к новому претенденту на трон. Тем не менее он не спешил скидывать со счетов Николса. В его уходе в творцы он видел не более чем попытку избалованного принца отстоять свою независимость, но отнюдь не отказ от отцовского трона.

К тому же сатана Эквилибриума не слишком верил, что лорд Хаоса всерьёз намеревается сделать бастарда своим наследником. Использовать его в игре против законного наследника — в расчёте на то, что в Николсе взыграет самолюбие — это да.

Размышляя подобным образом, Ваатор был не так уж далёк от истины, вот только неучтённые факторы вносят коррективы даже в планы богов.

***

— Сирин! — негромко позвал Золотой император, и она тут же открыла глаза. — Вставай, нам пора.

— Уходим?