Перед глазами Ирины промелькнули неподвижно лежащие Эдик и Даша, и её расположение, возникшее было к сестре, бесследно улетучилось. Делая скидку на незрелость, она могла бы простить Алконост издевательства над собой, во всяком случае, постараться их забыть, но ни при каких обстоятельствах она не собиралась прощать ей убийство своих паладинов.

— Ничего! — процедила она сквозь зубы. — Иди спи и давай на этот раз без пиротехнических штучек. Всё равно я не могу помочь тебе освободить Лотико.

На лице Алконост промелькнуло отчаяние.

— Равнодушная сучка! Тебе всё равно, что Лотико страдает в аду!

— Всё равно или нет, это делу не поможет. Ты же слышала отца, здесь замешана политика. Видимо, дело серьёзное, если он упёк внука Хаоса в Тартар. Пока расстановка сил не изменится, он не будет слушать ни тебя, ни меня.

— Не освободишь Лотико, я снова запихаю тебя в Тартар! — пригрозила Алконост и Ирина сверкнула глазами.

— Заткнись! Уже тошнит от твоего нытья! Канючишь, как малолетка: «Лотико, Лотико!», — вот вынь прям и положь! Он тебе игрушка что ли? Не говоря уж о том, что ты ему нафиг не нужна!

После слов сестры Алконост вновь взъярилась, но до драки дело не дошло: рядом с ними возник Золотой император. Вопреки обыкновению, он был в пышном дворцовом облачении, но его сияющие одежды тут же потускнели и превратились в простой тёмный наряд, который он носил в образе мистера Вейса. Маска тоже исчезла, и его взгляд скользнул по лицам дочерей, украшенных свежими синяками и царапинами. «Отец!» — воскликнула Алконост, собираясь вновь просить за Лотико, но грозное «нет!» заставило её умолкнуть.

Золотой император, обуреваемый жаждой присовокупить обеих чад к жертвам ревности Вифании (они безгласными статуями стояли в саду), повернулся к дочерям спиной и обнял жену, которая не замедлила с появлением и материализовалась поблизости от него.

— Прости, что разбудил, но раньше было никак не выбраться, — сказал он, пряча за улыбкой усталость и раздражение.

— Да я ещё не ложилась, — призналась Вифания и бросила на мужа испытующий взгляд, его улыбка её не обманула, но она решила поговорить с ним наедине.

При виде дочерей в её душе проснулась надежда. Сёстры больше пяти минут пробыли вместе и не подрались, что само по себе было уже чудом из чудес.

— Скоро уже светает. Может, нам попить чаю?

— Лично я только «за», — поддержала Ирина мать. — Всё равно мне скоро к Бонам.

— Зачем это? — поинтересовался мистер Вейс, который долго отсутствовал и был ещё не в курсе последних домашних дел.

— Поговорите за столом, — сказала Вифания и все четверо перенеслись в столовую.