— Возможно, соблазн? — прищурил глаза мистер Ковгэнс, как-то по-особенному глядя на девушку. В его взгляде читалось сожаление.

— Сомневаюсь, — покачала головой Лиз.

— Честно говоря, я не знаю, что тебя ждет, и потому не будем загадывать наперед. Может, действительно, все самое страшное позади, а я тебя здесь пугаю, — попытался загладить свою оплошность профессор. Он понял, что зря высказал свое мнение о том, что дальше будет хуже. Он увидел испуг в глазах девушки.

Однако Элизабет не хотела сдаваться. Она, пережив собственную смерть, не верила в то, что что-то может быть хуже. Это придавало ей уверенности.

— После четвертого тома меня ничего уже не испугает, — уверенно заявила Элизабет и крепко сжала кулачки. Она непокорно тряхнула головой, от чего светлые волосы, успевшие изрядно отрасти, разметались золотыми волнами по плечам и спине, придав ей схожесть с прекрасным белокурым ангелом. Девушка поджала губки, всем своим видом показывая, что ей все нипочем. Но в зрачках затаилась искорка страха.

— Надеюсь, что это так. Не забывай, что безумие по сравнению со смертью — более приятная вещь, и, тем не менее, именно безумие спровоцировало смерть.

В ответ Элизабет смогла лишь промолчать, так как понимала правоту мистера Ковгэнса.

— А сейчас, дочка, выйди в соседнюю комнату и переоденься. После этого иди к себе в комнату и постарайся забыть обо всех своих неприятностях. До приезда Джека даже не думай о Книгах. В тяжелых испытаниях нужен надежный друг.

— А может, вы послали бы Дайнера со мной? Хочется поскорее избавиться от этих противных Книг. А по приезду Джека можно было бы не беспокоиться о них, — предложила Элизабет. Ей уже так надоела вся эта история с прочтением Книг, что она уже мечтала о скорейшем её завершении. Тем более что для нее не было ничего тяжелее ожидания неприятностей. Уж лучше бы встретиться с ними лицом к лицу как можно скорее и покончить со всеми бедами одним махом. Лучше — ужасный конец, чем ужас без конца.

— Похвальное стремление к победе. Я подумаю над твоим предложением. Дайнер хороший парень, проявлявший себя всегда лишь положительно. Может, ты и права, что не стоит затягивать с прочтением Книг. Возможно, в ближайшее время вы с Дайнером осилите еще одну Книгу. А пока иди, отдыхай.

* * *

Девушка умылась, расчесалась, переоделась в чистую футболку горчичного цвета и темно-зеленые льняные брюки. Убедившись, что её потрепанный вид уже в прошлом, она пошла искать друзей. Тратить много времени на это не пришлось — банкет закончился, и шумные стайки учеников можно было наблюдать то здесь, то там. Однокурсники радостно приветствовали Элизабет, радуясь ее возвращению. Первый, кого увидела девушка, был Дайнер. Высокий смазливый парень не спеша шел по винтовой дорожке, окруженный толпой воркующих девушек, явно не равнодушных к его персоне. Увидев Элизабет, девушки вмиг отступили, а он кинулся её обнимать.