— О, — протянул он, — я не смотрел на это с такой стороны.

— А ты посмотри, — мягко посоветовал Гэбриэл. — И перестань мучить себя предположениями и мыслями, что да как. Вы встретитесь уже через несколько часов, и все будет так... как будет. Вы не станете близкими людьми после первой встречи и даже после второй, естественно, вам обоим понадобится время, чтобы узнать друг друга. Все, что от тебя требуется, дать ему шанс доказать, что он раскаялся. В конце концов, ты ведь не пленник, и никто не сможет тебя удержать, если ты решишь уехать обратно в Сарану.

Лорис помолчал еще немного.

— То есть, твой совет: дать ему шанс? — уточнил он.

— Мой совет: не торопиться, — ответил Гэбриэл. — Просто не торопиться с выводами. Уехать ты можешь всегда, а вот вернуться — не знаю.

Лорис одарил его задумчивым взглядом и снова замолчал, на этот раз надолго.

* * *

— Как я выгляжу? — Эдвин крутился перед зеркалом, как девушка перед балом, на котором ее ждет встреча с кавалером.

Герберт, наблюдавший эту панику уже третий час, только устало воздел глаза к потолку.

— Ваше величество, все просто идеально, — заверил он в сотый раз.

— Идеально, — простонал король. — Как бы не так! Мой сын решит, что я обрюзгший старик.

Советник даже раскрыл рот от возмущения.

— Прекратите на себя наговаривать! — воскликнул он. — Вы прекрасно выглядите!

— Боже, — простонал Эдвин, отошел от надоевшего зеркала и потер лицо руками. — Я в панике, Герберт.

— Вы ведь так ждали этого дня, — напомнил советник.

— А вдруг все мои надежды превратятся в прах? — король закружил по кабинету, а потом без сил опустился на край своего стола. — Что известно Ричарду? Рассказал ли ему Хортон, как я с ним обошелся? Вдруг он ненавидит меня? Или... — Эдвин прямо-таки задохнулся от этой мысли. — Или презирает и едет только затем, чтобы плюнуть мне в лицо? А, Герберт?

— Я не думаю...

— О, не утешай меня! — Эдвин замахал руками и снова вскочил и закружил по кабинету.

Советник насупился и демонстративно сложил руки на груди.

— Я лучше вообще помолчу, — отрезал он.