— Как знать. По крайней мере, Георг вернул ему право называться «высочеством». Это уже шаг к примирению.

Эйнира вздохнула.

— Недолюбленные дети — это страшно.

— Выросшие недолюбленные дети страшнее... — я помотал головой, не отрывая ее от подушки, пытаясь отделаться от накатившей меланхолии. — А здесь что я пропустил? Я ведь не планировал отлучаться на такой долгий срок.

Эйнира подумала, прежде чем ответить. Видимо, тут, действительно, не произошло ничего из ряда вон выходящего, раз ей пришлось вспоминать.

— Ничего особенного, — наконец, сказала она. — Все по-прежнему. Когда от вас долго не было вестей, министры бушевали, Сакернавен даже выдвигал предложение мобилизировать армию и готовиться к войне с Союзом Правобережья, но потом, слава богу, приехал отправленный Реем гонец, и все успокоились.

Вот уж что по-настоящему страшно представить, так это то, что бы было, если бы кому-то из министров на самом деле пришла в голову самоубийственная мысль угрожать Правобережью вооруженным нападением.

— А так тебя министры не донимали? — спросил я.

— Ты же знаешь, большинство министров меня вообще не замечают, тем более я все время была вод защитой Мела и Леонера, а Холдера не было во дворце почти все время твоего отсутствия.

Перед глазами тут же возникло довольное лицо министра внутренних дел, отчего-то несказанно радостного моим возвращением.

В голове что-то щелкнуло. Может, я параноик, но...

Я перекатился на бок, подперев голову согнутой в локте рукой, и серьезно посмотрел на жену.

— Куда уезжал Холдер?

Она вздрогнула от внезапно изменившегося тона моего голоса.

— Мел закончил обучение очередной группы магов из Багряной Карадены, они поехали назад, и Холдер вызвался их проводить, сказал, что давно там не был. Ты что?!

Сон и усталость как рукой сняло, я сел. В вертикальном положении голова как-никак соображала быстрее. Я не я, а Холдер не Холдер, если он просто ездил посмотреть изменения в Багряной провинции. Этот человек ничего не делает просто так.

— Когда он вернулся? — быстро спросил я.

— Три дня назад, — вид у Эйниры стал совершенно растерянный, она коснулась моего плеча, — да что с тобой? Он просто уехал и вернулся. Во время его поездки не вспыхнуло восстание, не началась чума...

Но напряжение не оставляло.

— Эйни, он мне улыбался!