Мне самому сделалось нехорошо. Но сейчас последнее, что нам нужно, это поддаваться панике. Перво-наперво необходимо выяснить, кто все это устроил и главное: с какой целью.

— Спокойно, — попросил я. — Если это чья-то шутка...

— Это не шутка! Шутки кончились! — раздалось от дверей, и в зал вошел Холдер. Но как вошел — не вошел, вплыл походкой павлина. А за ним шествовала стража. Один, два, три... Две дюжины стражников в полной экипировке и при оружии, с Роланом Кором во главе.

Холдер. Ну, конечно, так и знал, что этот жук что-то затеял.

— Холдер, что за цирк ты устроил? — раздраженно поинтересовался я.

От его самодовольной улыбки растаяло бы и масло. Слащавая, победная.

— Цирк? — переспросил он, будто не расслышал. — Кто устроил? Я? — и часто заморгал, как барышня с веером.

— Все, мне это надоело, — разозлился я. — Играть в свои игры можешь без меня.

Я решительно шагнул к двери, намереваясь спуститься на площадь и выяснить, за каким лешим там собрали людей.

Каково же было мое удивление, когда несколько стражников преградили мне путь. Мне! Королю, которому они приносили присягу. Хоть оружие не вынули...

Я крутанулся к Холдеру.

— Что это все значит? — процедил я сквозь зубы.

— А это значит, — промурлыкал министр в ответ, — что цирк устроил вовсе не я, и теперь представление окончено, — он повысил голос: — Господин Кор, немедленно возьмите под стражу этого человека! Я утверждаю, и у меня есть доказательства, что он не тот, за кого себя выдает. Это не Эридан Дайон, этот человек самозванец!

Бывает ощущение, что небо падает на голову. Такое я испытывал множество раз. Но впервые мне показалось, что не только небо рухнуло вниз, но и пол тоже ушел из-под ног.

Я просто стоял, смотрел на Холдера и молчал, пытаясь начать связно соображать.

Доказательства? Откуда у него могут оказаться доказательства? Откуда он вообще мог узнать правду?

Я заметил, как рука Гердера потянулась к мечу. Драться с таким количеством стражников? Он, что, сбрендил? Да и с кем драться — это же наши люди, не враги.

Я перехватил его взгляд и решительно покачал головой. Рей возмущенно посмотрел в ответ, но я повторил свой жест.

Холдер заметил эту пантомиму и развеселился еще больше, сияя белозубой улыбкой.

— Этих тоже под охрану, — распорядился он, делая жест рукой, охватывая всех присутствующих. — Это его пособники и укрыватели.