– Неудобства? – переспросил Кьеран. Он сказал это абсолютно бесцветно – просто слово повисло в воздухе.

– Умом они обделены, – сказала Диана. – Но не злобой и не громкостью, и многих они запугали настолько, что те будут молчать. Главы Института среди них пока нет, но если будет…

– Это плохо, – произнесла Эмма. – Раньше им пришлось бы доказывать, что Артур не в состоянии управлять Институтом. А теперь он мертв. Место свободно. И теперь им нужно только дождаться следующей встречи Совета и выдвинуть своего кандидата.

– И они для этого в неплохом положении, – Диана встала и принялась прохаживаться по комнате. – Конклав под огромным впечатлением от Зары Диарборн. Они убеждены, что Зара с Центурионами самостоятельно отбили атаку морских демонов.

– Демоны исчезли потому, что Малкольм умер – опять, и на этот раз, надеюсь, окончательно, – яростно проговорила Ливви. – И Зара ничего для этого не сделала. Она присвоила себе лавры Артура!

– И мы ничего не можем с этим поделать, – заметил Джулиан. – Во всяком случае, пока. Скоро они поймут, что Артур погиб или пропал – но даже уход с поста был бы поводом его сменить. И нельзя, чтобы поняли, что мы знаем, как или почему он погиб.

– Потому что знаем мы это только благодаря Королеве Благого Двора, – тихо произнесла Эмма, не сводя глаз со спящей Эвелин.

– Аннабель – вот наш ключ к поискам Черной книги, – сказал Джулиан. – И сейчас мы должны быть единственными, кто ее ищет. Если Конклав найдет книгу первым, мы никогда не переправим ее к Королеве.

– Тем не менее, когда мы соглашались на план Королевы, мы не знали про Когорту, – обеспокоенно сказал Марк. – А что, если найти книгу до того, как Когорта сделает ход, мы уже не успеваем?

– Значит, придется найти ее побыстрее, – отрезал Джулиан. – Нельзя выходить против Диарборнов на Совете в открытую. С точки зрения Конклава, что Зара сделала не так? Артур по своему состоянию не мог управлять Институтом. Многие члены Совета ненавидят обитателей Нижнего мира. Зара хочет возглавить Институт, чтобы протолкнуть злобный закон – так не она первая. Она играет по правилам. Это мы их нарушаем.

Кит почувствовал, как по спине поднимается холодок. На мгновение Джулиан прозвучал почти как его отец. Мир не таков, каким ты хочешь его видеть. Он таков, какой есть.

– Так что, мы просто будем притворяться, что не знаем, что Зара затеяла? – нахмурилась Эмма.

– Нет, – сказала Диана. – Я отправлюсь в Идрис и поговорю с Консулом.

Все уставились на нее широко раскрытыми глазами – все, кроме Джулиана, которого это как будто не удивило, и Кьерана, по-прежнему испепелявшего взглядом свою еду.