– Для меня это на самом деле, – сказал Марк. – Все это для меня – на самом деле. – Он подался вперед. – Кьеран, я должен понимать, со мной ли ты во всем этом.

– Что это значит?

– Это значит – никакой больше злости, – отрезал Марк. – Никакого насылания снов. Ты так долго был мне нужен, Кьеран! Ты был так мне нужен! И это ломает, искажает мою жизнь. Приводит в отчаяние. Вынуждает не выбирать.

Кьеран застыл.

– Ты хочешь сказать, что не выбирал меня?

– Я хочу сказать, что нас выбрала Дикая Охота. Я хочу сказать – если ты считаешь меня чужим и отстраненным, то это потому, что я ничего не могу с собой поделать. И спрашиваю себя снова и снова: в другом мире, в другой ситуации, выбрали бы мы друг друга или нет? – Он пристально посмотрел на Кьерана. – Ты принц эльфов. А я наполовину нефилим, хуже последнего отребья, с нечистой кровью и родословной.

– Марк.

– Я хочу сказать, что выбор, который мы делаем в плену, не всегда равен выбору, который мы совершаем на свободе. Поэтому мы в нем сомневаемся и ничего не можем с этим поделать.

– Для меня всё совсем по-другому, – произнес Кьеран. – Я возвращаюсь в Охоту. А ты свободен.

– Я не позволю силой забрать тебя обратно в Охоту, если ты этого не хочешь.

Взгляд Кьерана смягчился. И Марк подумал, что сейчас мог бы пообещать ему что угодно – и неважно, насколько обдуманным было бы это решение.

– Мне хотелось бы, чтобы мы оба были свободны, – сказал Марк. – И могли бы смеяться, радоваться тому, что мы вместе, любить, как обычные люди. Здесь, со мной, ты свободен, и, может, тогда мы смогли бы воспользоваться этой возможностью.

– Очень хорошо, – после долгой паузы произнес Кьеран. – Я останусь с тобой. И помогу тебе с твоими скучными книгами. – Он улыбнулся. – Я с тобой, Марк, если так мы сможем выяснить, что значим друг для друга.

– Спасибо, – сказал Марк. Кьеран, как и большинство фэйри, не снисходил до «не за что». Он просто соскользнул с подоконника и принялся разыскивать на полках какую-то книгу. Марк пристально смотрел ему вслед. Он не сказал Кьерану ни одного слова неправды; и, тем не менее, чувствовал такую свинцовую тяжесть, словно всё сказанное им, от первого слова и до последнего, было ложью.

Небо над Лондоном было безоблачным, голубым и прекрасным. Вода Темзы, расступавшаяся по обе стороны теплохода, была почти голубой. Как чай, подумал Кит, если налить в него голубых чернил.