Она покачала головой, чувствуя, как каждый ее нерв дрожит – от предвкушения и страха.

– Не так.

Нужно рассказать ему, почему так вышло – подумала она. Но слова не шли.

– Это прискорбно, – произнес он. – Я думаю, быть любимым тобою было бы величайшей честью.

– Ты меня почти не знаешь, – сказала Диана. Его слова не должны меня трогать. Я не должна этого хотеть. Но она хотела – так, как давным-давно попыталась запретить себе раз и навсегда.

– В ту ночь, когда я приехал в Институт, я видел по твоим глазам, кто ты, – сказал Гвин. – Твою храбрость.

– Храбрость, – эхом отозвалась Диана. – Храбрость, с которой убивают демонов, да. Но храбрость бывает очень разная.

Его глубокие глаза сверкнули.

– Диана…

Но она уже вскочила на ноги и направилась к краю поляны, в большей степени – чтобы отвлечься на движение, чем ради чего-либо еще. Когда она приблизилась к коню Гвина, тот заржал и попятился.

– Осторожней, – сказал Гвин. Он встал, но не пошел следом. – Кони моей Дикой Охоты могут нервничать в присутствии женщин. Они к ним не слишком привыкли.

Диана повременила мгновение, а затем обошла коня, оставив между ним и собой достаточно места. Приблизившись к опушке леса, она заметила уголком глаза, как мелькнуло что-то белесое.

Она подошла поближе, вдруг осознав, до чего она уязвима – на открытом пространстве, безоружная, одетая в одну пижаму. Как она вообще на это согласилась? Что такого сказал Гвин, что ее убедил?

Я видел, кто ты.

Она загнала эти слова подальше в глубину разума и вытянула руку, чтобы опереться на стройный ствол липы. Глаза увидели быстрее, чем ум осознал: странное зрелище, круг мертвенного ничто в сердце Броселианда. Земля как пепел, выгоревшие до пней деревья – словно все живое было выжжено кислотой.

– Во имя Ангела, – прошептала она.

– Это мор, – проговорил Гвин у нее за спиной: широкие плечи напряжены, челюсть выдвинута вперед. – Прежде я видел такое только в стране фэйри. Это знак могучей темной магии.

Там были сожженные места, белые как пепел, как поверхность луны.