– Не валяй дурака, – произнес Кьеран. – Обхвати меня руками. Я не хочу тебя уронить и потом объясняться с Марком.

Он бы ее убил. А она мне… и Марк…

Что же он собирался сказать? Марк бы разозлился? Марк был бы разочарован? Она мне друг?

Нет, этого он иметь в виду не мог. Кьерану она не нравилась. В этом Кристина была уверена. И, может, он вообще ничего такого не говорил. Ее воспоминания туманились от боли.

Они как раз шли по улице, на которой, казалось, газовые фонари постепенно сменялись электрическими. В окнах над головой мигал свет. Кристина вскинула руки и обняла Кьерана за шею. Она переплела пальцы и прикусила губу от боли связующего заклятья.

Волосы Кьерана щекотали ей пальцы. Они оказались на удивление мягкие. Его кожа была невероятно гладкой – более, чем у какого угодно человека, словно отполированный фарфор. Она вспомнила, как Марк целовал Кьерана у дерева в пустыне, руки на его волосах, оттягивая горловину его свитера, чтобы добраться до кожи, до костей, до тела. Она покраснела.

– Почему ты пошла за мной? – деревянным голосом спросил Кьеран.

– Я увидела тебя через окно библиотеки, – сказала Кристина. – Я подумала, что ты сбегаешь.

– Я пошел повидаться с Адаоном, как и обещал, вот и все. К тому же, – рассмеялся он, – куда бы я отправился?

– Люди часто сбегают, даже если им некуда идти, – сказала Кристина. – Всё дело в том, сколько ты можешь вынести там, где ты есть.

Последовала долгая пауза – такая долгая, что Кристина уже решила, что Кьеран не намерен отвечать. Затем он заговорил.

– У меня такое чувство, – произнес он, – что я причинил Марку какое-то зло. Не знаю, что это было. Но, когда он смотрит на меня, я вижу это в его глазах. Он думает, что ему удается утаить это, но он ошибается. Он умеет лгать словами, он так и не научился скрывать правду в глазах.

– Придется тебе спросить Марка, – ответила Кристина. Они вышли на улицу, что вела к Институту. Кристина уже различала вдали его вздымающийся шпиль. – Когда Адаон сказал, что, если бы ты стал Королем, тебе пришлось бы оставить Марка, что он имел в виду?

– Король Страны фэйри не может иметь консорта-человека. – Он посмотрел на глазами, подобными звездам. – Марк о тебе лжет. Но я видел, как он на тебя смотрит. Прошлой ночью, когда мы танцевали. Он тебя желает, и даже более того.

– Ты… ты против? – спросила Кристина.

– Я не против тебя, – сказал Кьеран. – Я думал, что буду против, но я не против. Это что-то в тебе: ты прекрасна, и ты добра, и ты… хорошая. Я не знаю, почему это меняет дело. Но меняет.