– И пролилась кровь? Но почему? – Марк нежно коснулся щеки Кьерана. – Если бы мы знали, что будет схватка, мы никогда бы не попросили тебя говорить с ним от нашего имени. Почему ты пошел один? Почему не сказал мне, не взял меня с собой?

Кьеран закрыл глаза – всего на миг, прильнув щекой к ладони Марка.

– Не хотел подвергать тебя риску, – глухо ответил он.

Марк посмотрел Кристине в глаза поверх плеча Кьерана.

– Не Адаон захотел драки, – сказала она, потирая запястье, – а Эрек.

Кьеран открыл глаза и нежно отстранил руку Марка от своего лица, переплетя свои пальцы с его пальцами.

– Должно быть, он шел за Адаоном до места нашей встречи, – сказал он. – У меня даже не было возможности рассказать Адаону о наших планах на него и на трон, – его глаза потемнели. – Марк, ты должен кое-что знать…

В вестибюль ворвался Магнус, а за ним – Алек. Оба они запыхались.

– Что происходит? – спросил Алек.

– Где дети? – спросил Кьеран. – Малыши, и синий ребенок с рожками?

Алек моргнул.

– Бриджет за ними присматривает, – сказал он. – А что такое?

– Объясню подробнее, когда смогу, – сказал Кьеран. – Пока что вы должны знать следующее. Король, мой отец, послал на поиски Черной книги Семерых Всадников, и они здесь, в Лондоне. Полагаю, он убежден, что местонахождение Черной книги известно обитателям Института. Опасность чрезвычайно велика. В этих стенах мы пока что в безопасности, но…

Марк побелел.

– Но Ливви и Тай не в этих стенах, – сказал он. – Они с Китом пошли за ингредиентами для связующего заклятья. Они где-то в городе.

И тут все разом завопили. Алек резко спрашивал что-то, Магнус жестикулировал. Но боль и шок – не только ее собственные, но и Марка – мутили зрение Кристины, как бы она ни пыталась оставаться в сознании. Она хотела что-то сказать, но слова исчезли, и все вдруг метнулось куда-то вверх и прочь, и она провалилась во тьму.

Она не знала, кто ее подхватил – Марк или Кьеран.

Ясное небо над Лондоном сменилось дождевыми облаками. Тай, Кит и Ливви, забрав ингредиенты для Магнуса, решили лучше пройтись от лавки Гипатии пешком, чем ждать теплохода в суетливой и мокрой очереди.

Кит наслаждался, шлепая по лужам на Тропе Темзы, которая, словно гранитная змея, извивалась вдоль берега реки. Они снова прошли мимо Тауэра, и Тай показал на Ворота Предателя, через которые когда-то в башню входили осужденные преступники, чтобы там лишиться головы.