Эохайд прыгнул на него. Кьеран стремительно пригнулся и взмахнул мечом с легкостью и мастерством, поразившими Эмму.

Звон скрестившихся клинков подал сигнал к началу гораздо более масштабного боя. Джулиан и Марк оттеснили Всадников со ступеней, воспользовавшись эффектом неожиданности. За ними последовали остальные, преследуя фэйри и пытаясь нанести им удар. Марк с мечом в руках устремился на Делана, близнецы преследовали Айрмида, а Кристина, вне себя от ярости, сцепилась с Этарламом.

Джулиан шел вперед сквозь хаос битвы, раздавая удары мечом направо и налево, прорубаясь к Эмме. Вдруг его глаза расширились. Сзади!

Эмма обернулась. Перед ней оказалась Этна, с лицом, превратившимся в маску ненависти. Ее клинки сомкнулись крест-накрест, как ножницы, но Эмма успела вскинуть Кортану. Мечи Этны обрушились на нее. И разлетелись на куски.

Фэйри ахнула от удивления. И отступила, пошатываясь, размахивая руками. Джулиан сменил курс и прыгнул за ней, но в ее руках уже обретало форму другое оружие – на сей раз с изогнутым клинком, как у персидского шамшира[62].

Меч Джулиана с размаху скрестился с мечом Этны. Эмма почувствовала, как их клинки схлестнулись. Ее пронзило, словно молнией. Всё вдруг стало происходить очень быстро: Джулиан изящно ушел из-под клинка, но тот все-таки задел верхнюю часть его предплечья. Эмма почувствовала боль своего парабатая, так же, как и удар, когда его меч лязгнул о клинок Этны. Она бросилась к ним, но перед ней вырос Эохайд, и перед ее лицом воздух вспарывало острие меча, превратившееся в серебряное пятно.

Меч отлетел в сторону. Эохайд взвыл гневно и зло, и обернулся, чтобы сделать яростный выпад в сторону того, кто напал на него со спины и чей клинок пронзил его плечо. По бронзовым доспехам Эохайда расползались пятна крови.

Это оказался Кьеран. Его черные и белые волосы слиплись на виске от крови. Одежда тоже была в крови, бедро распорото. Он смотрел на Эмму, тяжело дыша.

Эохайд прыгнул на него, и началась яростная схватка. Весь мир превратился в скрещивающиеся клинки: Эмма услышала скрик и увидела, как Кристина пробивается к Киту, которого Делан сшиб с ног. Всадники сгрудились у лестницы, чтобы отрезать путь к дверям Института. Джулиан сдерживал Этну. Близнецы бились спина к спине, вместе с Марком пытаясь подняться по ступеням.

Эмма, чувствуя, как заледенело ее сердце, начала пробиваться к Киту. Всадники были слишком жестоки, слишком сильны. И не знали усталости.

Делан навис над Китом, высоко занеся меч. Кит отползал, опираясь на локти. Перед Эммой сверкнул меч, она отбила его Кортаной и услышала, как кто-то выругался. Делан пристально вглядывался в Кита, словно в его лице была заключена тайна.