— Наверх…

Бэла, тяжело дыша, изо всех сил тащит на себе поникшее тело. Осторожно, не спеша преодолевают они ступеньку за ступенькой. Звенит, ударяясь о камни, серебряный меч, повисший в обессилевшей руке вампира. Кажется проходит целая вечность к тому момент, когда они наконец добираются до вершины башни.

Вампир соскальзывает вниз на заснеженный пол смотровой площадки. В центре башни гудит и полыхает пламя, вырывающееся из колодца подъёмника. Бэла бледнее обычного, лоб и виски покрыты потом. Переводя дыхание, она с нескрываемым волнением окидывает взглядом следы недавней битвы: тут и там, словно запёкшиеся раны, мрачно выделяется обширные чёрные пятна на серебристом покрове снега, расцвеченном трепетными бликами огня.

— Что случилось? Где он?

Вампир не отвечает, неподвижно уставившись в пустоту перед собой. Бэла обеспокоенно поворачивается в его сторону и присаживается рядом:

— Драган? Ты меня слышишь?

До нее долетают тихие, как шелест снега, слова:

— Помоги мне… Надо прыгнуть…

Бэла озадаченно завершает фразу за него:

— Спрыгнуть с башни? Мне?

Слабый голос:

— Доверься мне… Нужно прыгнуть…

Бэла пытается поймать его ускользающий взгляд:

— Но…

По-прежнему негромко, но твёрдо хрипловатый голос повторяет:

— Ты приехала, чтобы помочь… Помоги…

Прикусив губу, девушка поднимается и неуверенно мнется на месте, сунув руки в карманы и поёживаясь, словно внезапно озябнув.

— Ты прав, — произносит она наконец и горько усмехается, — Вот это «ночное рандеву»!

Вампир лишь молча качает головой. А Бэла подходит к стене и напряженно глядит вниз. Лёгкий ветер развевает рыжие пряди её волос.

— Что ж, как говорила Катарина, «мортэ акцепта…», э-э-э как там дальше? — дрогнувшим голосом выговаривает девушка.