Она тепло улыбнулась вознице. Тот подобрел:
– Сам еду к тракту. Ступайте следом по мятой траве, не ошибётесь.
– А позволите присесть на телегу? – решилась развить успех Кайя. – У нашей спасительницы, – она кивнула на Хадигу, – ноги стёрты в кровь…
Чародейка уже сбилась со счёта, сколько раз творила для женщины исцеляющее заклинание. Но та, верно, вообще не умела путешествовать пешком, и новые мозоли и раны появлялись чуть ли не сразу, как затягивались старые.
– Ну, – крестьянин задумался и вдруг снова заулыбался. – Ежели обласкаешь меня, езжайте хоть все.
Алдар и Раваль одновременно шагнули вперёд, сжимая кулаки, но девушка оказалась проворнее:
– Договор! Стойте, – повернулась она к мужчинам. – Мне это не сложно.
– Оплата вперёд, – ухмыльнулся возница, развязывая шнуровку на штанах.
– Э-э, нет, – покачала головой Кайя. – Довезёшь – тогда и рассчитаемся.
– Но…
– Не раньше, – твёрдо сказала девушка. – Полезайте! – она гостеприимно взмахнула рукой, указывая на телегу.
– Что ты творишь! – прошипел Алдар, оказавшись рядом с Кайей.
Та улыбнулась. Не так, как вознице. По-другому.
Всем стало немного веселей. Путники наконец-то дали отдых натруженным ногам, чему больше всех обрадовалась Хадига.
Телега, влекомая парой лошадей, катилась небыстро, но уверенно. Алдар, следивший за дорогой, понял, что они сбились с направления даже сильнее, чем предполагалось. Возница правил, судя по солнцу, почти строго на запад.
“Если он и вправду вывезет нас к тракту, я его даже не убью”, – решил советник.
Ехать пришлось несколько часов: светило уже перевалило зенит и начало клониться к западу. Наконец, копыта лошадей застучали по-другому: в этом месте ещё оставались замощённые участки. Плохо подогнанные камни искрошились по углам, но ещё кое-как удерживали дорогу от полного разрушения.
– Альхана там, – возница махнул рукой на юг, решив, что путники хотят попасть именно туда.
– Вот и отлично, – крякнул Дагор, спрыгивая с телеги. – Значит нам в другую сторону.