– Ты всё делаешь правильно.
Она помолчала секунду и добавила:
– Наверное. Эх, а я так надеялась приехать в следующий раз и проверить, как ты усвоила хотя бы первую главу!
– Приезжай просто так, – искренне улыбнулась Кайя. – Мы будем очень рады тебя увидеть!
– Так мы всё-таки не попрощаемся? – воскликнул Алдар.
Тоже искренне, обрадованно.
– Ещё чего! – фыркнула Шаттнаара. – Буду приезжать чаще, чем вам хотелось бы! Но ночевать – только в своём шатре. В ваши зодческие таланты пока не верю, уж простите.
Рэйред задумчиво вертела в руках донесение одного из конных разъездов. Стражник, с кучей помарок и ошибок, сообщал, что на границе Оленьего леса двое неизвестных воздвигли солидный каменный дом.
– И не скрываются, – на словах добавил разведчик. – Значит, построилась там молодая семья из Гатвина, зовут их Алдар и Кайя…
Капитан альханской стражи вздрогнула.
– От города далековато, – продолжал собеседник, – но всё равно, считай – наши места! Надо бы их к порядку прибрать. Налог на стражу, общая подать…
– Хока, ты – молодец, – прервала его Рэйред и тепло улыбнулась. – Печёшься за общее дело… Я думаю, место десятника должно быть твоим.
Хока приосанился.
– А про дом этот забудь, – в голосе капитана прорезалась сталь. – Как будто нет его! И не ездите туда. И упаси вас от попытки обидеть тамошних обитателей! Я буду строго наказывать за это.
– Наказывать?
– Обязательно! При одном условии, – задумчиво добавила Рэйред.
– Каком? – охрипшим голосом спросил Хока.
– Если успею, – ухмыльнулась капитан. – Ведь обугленные трупы сложно призывать к дисциплине. На границе Оленьего леса теперь, значит, обосновалась Сила. В чистом виде. Не приближайтесь к ней без нужды, если хотите остаться в живых.
Увиденное в подвале у Хадиги не давало ей покоя. Кто такой (