– А смысл? Не вы, так мистер Рай убьет меня.

Стенли цокнул языком. Я уже видела, как его зрачки расширяются, видела, как на руках снова проступают когти, вытягиваются пальцы, бледнеет кожа, покрываясь отвратительными язвами и могильными пятнами, как у залежалых трупов.

– Если бы мистер Рай хотел вас убить – вы бы не сидели передо мной, – резонно заметил капитан, – у вас есть неоспоримое преимущество перед другими связными. Вот и используйте его. Никто не сможет за столь короткое время проникнуть в Обитель и втереться в доверие, никакая магия мира не поможет, когда речь заходит об этом проклятом заколдованном месте. Мне нужна помощь, – Стенли изогнул бровь, изучая мою реакцию, – взамен ваша жизнь и место среди нас. Достойный обмен?

– Место среди вас? Это среди кого, интересно? – Я тяжело сглотнула. – Кто вы, Стенли? Не просто маг с первым резервом, ведь так?

– Я намного сильнее, чем просто маг с первым резервом, как и большинство старорожденных, – самодовольно сообщил страж, с чувством величия поднимаясь на ноги. – Не многие маги доживают до моего возраста, и не многие способны мыслить так же радикально, как я. К сожалению, конгресс отказался должным образом принимать старорожденных в новое общество и стер все упоминания о потрошителях со страниц истории конфедерации. Мы решили им не мешать. Пусть. Так даже лучше. Никто из нас не стремится к власти, мы лишь хотим привести конфедерацию к совершенству.

– Избавив ее от слабых резервов? – не могла не спросить.

Стенли кивнул, медленно обошел стул и облокотился на железную спинку.

– Само собой, но не только, это лишь малая часть наших далеко идущих планов, которыми я поделюсь с вами с превеликим удовольствием, но после того как вы вернетесь из Обители с интересующей меня информацией.

Обитель! Я закрыла лицо руками. Если я соглашусь, то это шанс выбраться отсюда, а там уже встретиться с Леннером и рассказать все о Стенли. Я нахмурилась. Все как-то подозрительно просто, что даже не верится.

– Мы заключим договор, – словно прочитав мои мысли, торопливо добавил капитан, пока я не успела размечтаться, – договор на крови, – уточнил он и широко ухмыльнулся, заметив весь ужас, отразившийся на моем лице. – Да, вы правильно поняли, Тэс. По условиям нашего договора вы никому и ничего не расскажете ни обо мне, ни о потрошителях, ни об этом разговоре. Иначе…

– Иначе ваша магия убьет меня на месте, – закончила за него, теперь понимая, в чем подвох. Я не успею и заикнуться о Стенли, как магический договор, подкрепленный первым резервом и черной магией, вступит в силу и уничтожит меня. Я никогда о таком не слышала, но читала, что некроманты используют подобные договора, скрепленные кровью. Это же сумасшествие!