– Мистер Морган, – я прикинулась дурочкой и мило улыбнулась, когда Стенли поднялся на ноги и протянул мне руку, требуя подняться за ним следом, – может, поедем обратно в управление, а? Я даже на портал согласна. И никому ничего не расскажу. Честно-честно.

На меня посмотрели как на идиотку, но попытаться все равно стоило.

– А хотите, я вам заплачу? – с еще большим энтузиазмом предложила я, игнорируя его взгляд. Не могу же я не поторговаться за свою собственную жизнь? Вдруг проблему решат банально деньги. – На моем счету хранятся восемь миллионов штергов.

– Вы кого-то ограбили?

– Нет! Мой брат продал квартиру, – затараторила я, заметив смесь удивления и заинтересованности на лице стража. – Риелтор перевел все штерги на мой счет, там даже больше восьми миллионов, я просто не помню конкретную сумму. Брат надеялся, что эти деньги помогут мне нанять хорошего адвоката.

– Не помогли?

– Как видите.

– Очень жаль, – без капли сожаления произнес Стенли и кивнул на железный стул: – Садитесь, Тэс. Меня не интересуют ваши накопления. Я преследую благую цель, как и мои последователи. Очистить конфедерацию, поднять уровень магии, привести всех магов к единству. К тому же эти деньги могут вам понадобиться в дальнейшей жизни, если вы все же решите со мной сотрудничать.

Я рухнула на стул. Идею с выкупом придется забыть, что вполне ожидаемо, хоть и обидно.

– Давайте, наконец, перейдем к делу. – Стенли, рассматривая меня с высоты своего роста, пригладил белоснежные волосы, заправляя выбившиеся пряди. – Во-первых, вы живы только потому, что я считаю вас выгодным и достаточно привлекательным материалом, уж простите, из которого многое можно вылепить, если закрыть глаза на ваш резерв, что я на данный момент и делаю. Во-вторых, вы каким-то необъяснимым образом ладите со стражами, с которыми остальным приходится годами выстраивать более-менее доверительные отношения. Основатель Обители? – он присвистнул. – Капитан ночной стражи столицы южной конфедерации? У-у! Я хочу вам поаплодировать. Можно?

Я покачала головой. Нет. Все не так. Нет. У нас никогда не было доверительных отношений с Йонасом! Я его ненавидела за всю ту боль, что он причинил в первые месяцы заключения, а он… хоть он и говорил, что давно лишился всех чувств… я знаю, что ему было меня очень жаль. Поэтому он помогал. Вот и все отношения. Жалость и ненависть. Не самый лучший коктейль для доверия.

– Боюсь, вы ошибаетесь, мистер Морган.

– И наконец, в-третьих, – не обращая внимания на мое возражение, продолжил он, – вы в состоянии поделиться недоступной для городских стражей информацией, если мы установим с вами некую связь. Вернетесь в Обитель и станете моим непосредственным и незаменимым связным. К сожалению, самая неприступная крепость во всем мире – это чертова Обитель. Изначально мы даже не подозревали, что она может принести столько неудобств в дальнейшем. Что ж, – он печально вздохнул, – всем свойственно ошибаться. Однако я привык исправлять свои ошибки. Допуск на территорию Обители получает лишь Ларк раз в месяц, я не могу туда попасть без его ведома, как и любой другой патрульный страж. Эта их мера безопасности и отдельный свод правил в регламенте… хм. – Стенли сжал кулаки и от ярости побледнел. Свет в комнате замигал, и слизь стремительно начала разрастаться. – Все мои связные умирали слишком быстро, – не без раздражения сообщил он, – последний не продержался и месяца. И, разумеется, был не вхож в покои основателей.