Я сглотнула горький, болезненный ком и, затолкав надежду куда подальше, мысленно махнула рукой свободе и, пригнувшись, двинулась в центр зала почти на корточках, сначала медленно, потом переходя на бег. Пульсары то и дело взрывались где-то рядом, окатывая меня энергетической волной, сбивая с ног. Приходилось подниматься и целенаправленно плестись сквозь воюющие тела к бывшему алтарю на разрушенных подмостках, где сражались два верховных мага, неравных по силе и возрасту. Это нечестно. Подло.

– Ларк! – Стенли отпрыгнул, уходя от выпада некроманта. – Прекрати! Мы знакомы больше десяти лет и были прекрасной командой, не вынуждай меня так нелепо обрывать твою жизнь. Я этого не хочу, правда. Мы же друзья.

Я подползла к самому краю помоста из деревянных брусьев. Никто из капитанов меня не видел, зато я могла спокойно наблюдать за происходящим и не бояться, что кто-то из озверевших потрошителей решит сожрать меня на закуску. Основной бой, где каждую минуту прибавлялись жертвы и увеличивалось число раненых, остался позади. Алтарь находился в отдалении и сюда лишь изредка долетали боевые пульсары.

– Какая же ты мразь, Стенли! – ледяной голос Леннера заставил поежиться. Краска сошла с лица, и пальцы задрожали. Я выглянула из укрытия, посмотрела на помост. Некромант выверенными движениями располосовал всю грудь потрошителя острием иллюзорного лезвия. – Не могу поверить, что все это время ты притворялся. Десять лет мы обедали за одним столом, отмечали все праздники, дружили семьями! Ты был вхож в мой дом! Общался с Амалией! Я сверну тебе шею с особым удовольствием!

Стенли вместо ответа вырвал один из мечей из руки Леннера и откинул его за переделы помоста. Я вздрогнула, когда огромное орудие убийства со звоном рухнуло на пол практически рядом со мной.

– Вот именно, Ларк, ты только подумай, сколько всего мы пережили. Ты и я!

– Катись ты к черту!

– Да ладно тебе! – Стенли уверенно перехватил когтями второй меч, который грозился снести ему голову. Искры посыпались от соприкосновения иллюзорной стали и демонических когтей. – Я научу тебя всему, что знаю. Вместе мы сможем многого достичь, полностью перестроить конфедерацию, и не только южную. Закончим здесь, перейдем на север, потом на восток.

– Ты не понял? – Леннер выдернул меч. – Для тебя все кончено, Стенли.

Потрошитель исчез и в ту же секунду появился за спиной стража, когтями рванув предплечья, разрывая одежду и кожу до мяса. Некромант зашипел и с разворота ударил Стенли ногой в живот, выпустил меч и схватил потрошителя за талию. Они вместе покатились по земле. Прогнившие доски затрещали, ломаясь под их весом.