— Я тоже должен перед тобой извиниться. В твоих словах было много правды. Я сильно испугался за вас на мосту, мной овладел иррациональный страх тебя потерять. Тебе было необходимо встретиться с той чувствующей, но от мысли, что ты уезжаешь, да еще и без телефона, да еще и без меня…

— На твоем месте я бы тоже так отреагировала, — вздохнула Ариана, — но я чувствовала, что мне нужно туда. И не ошиблась. Эта поездка много мне дала. А откуда ты знаешь, куда я ездила?

— Волков рассказал. Как я понимаю, после вашего приезда Агафья решила, что хватит прятаться. Она недавно вернулась в Москву, и ее показания стали не последними в деле Авдеева. Спасибо тебе, — он дотронулся губами до ее волос.

— За что?

— За то, что я узнал правду. О матери. Агафья рассказала мне.

— Я рада, что вы помирились.

— И за то, что спасла мне жизнь.

В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь каплями дождя, барабанящими по подоконнику.

— Обещай мне, — вдруг попросил Стас.

— М?

— Больше никогда не подвергать свою жизнь опасности, скрывать неуравновешенных подруг и уезжать в неизвестном направлении с охотниками из других кланов.

— Никогда не говори никогда, — засмеялась Ариана. — Но я постараюсь. Мне не понравилось с тобой ссориться.

— Мне тоже. Понять бы еще, почему ты вообще решилась на эту блокировку, — проворчал он. — Мной тоже овладел иррациональный страх, — призналась Ариана. Она глубоко вдохнула, набираясь смелости, и выпалила: — Если вы не встречались с Лерой, то почему ты держал меня на расстоянии?

Стас не ответил, и Ариана повернулась посмотреть, почему он молчит. Он смотрел вдаль, между бровей залегла напряженная морщинка.

— Помнишь нашу первую тренировку по щитам? — наконец произнес он.

— Да.

— Мне тогда очень хотелось тебя поцеловать, но в этот момент ты вспомнила Корнея. Я чувствовал, что нас с тобой тянет друг к другу, но… прости, я за чувства без полутонов.

— Я думала, что вы с Лерой вместе. И не хотела быть разлучницей, как Кира, — потупилась Ариана.

— Тогда я запретил себе приближаться к тебе, пока ты не встретишься с Корнеем и не разберешься в своих чувствах. Было тяжело, но мне казалось, это честно.

— А я ставила щит, чтобы ты не узнал о моих чувствах… Подумать только, сколько времени мы потеряли!