— Чувак, — он начинает жестикулировать в сторону своего тела. — Ты же знаешь, что не сможешь сдержаться. Кроме того, я тебе еще понадоблюсь.

Когда я понимаю, что он говорит, я слегка толкаю его.

— Заткнись. Ты собираешься мне помочь?

Он кивает и ухмыляется, но в его глазах мелькает страх.

— Решил, что тебе нужно будет с кем-то поговорить, когда ты превратишься в эскимо.

У меня болит в груди, когда я вспоминаю, что никогда не доберусь до этого места. Осознав это, я понимаю, что должен остановить его. Я не позволю ему сидеть взаперти изза меня.

— Макс, я не позволю тебе сделать это.

— Черт возьми, не тебе это решать. Все уже сделано.

Изучаю его лицо, ища любые признаки колебания. Но вид у него решительный, как у быка. И если быть честным, это сработает даже лучше. Я планировал сначала найти Валери, но это сэкономит время. Если Макс говорит, что поможет мне, то я верю, что он отвезет Чарли к Валери, как только я спасу ее.

— Я ведь не смогу тебя отговорить, правда?

— Нет, — говорит он. — Так какой у нас план, приятель?

потираю лоб, вспоминая Чарли и чувствуя, как в животе образуется комок ужаса.

— Они схватили мою девочку.

— Серьезно? — спрашивает Макс.

— Да, ты не слышал?

Он пожимает плечами.

— Меня так и не осведомили.

Я думаю о том, что это значит. Если Максу не звонили, да и мне тоже, то, возможно, Чарли только у одного коллектора. И у меня есть представление о том, какой коллектор это будет.

— Я должен найти ее, — говорю я Максу.

Он кивает, обегает «Элизабет Тейлор» и запрыгивает на пассажирское сиденье, как будто мы едем в долбанный Диснейленд. Я сажусь на водительское сиденье и смотрю на своего лучшего друга.