Мальчик скорее летел, чем бежал, по коридорам замка. Он тоже замечал, как грустит его дядя, и подумал, что эта девушка может всё изменить. Пускай она не была прекрасна, как принцесса из сказок, и у неё не было платья, расшитого золотого, пускай её кожа была не такой уж нежной, а голос непривычно громким, возможно, именно такая девушка нужна королю, непохожему на других, о котором слагали легенды и который всегда удивлял всех неожиданными поступками. Возможно, ему нужна та, что расскажет истории из дальних стран перед сном, ведь мало какая принцесса может рассказать о собственных приключениях.

— Дядя Арти?

Артмаэль Сильфосский поднял взгляд, когда мальчик ворвался в библиотеку. Только ему можно заходить без стука и только он способен вызвать у короля улыбку одним лишь своим появлением. Мальчик, в свою очередь, очень любил эту комнату, полную книг. Иногда на столе появлялись необычные предметы, но дядя не признавался, откуда они взялись. Драгоценные камни и необычные талисманы, которые сверкали, когда кто-то врал или использовал магию. На картах были отмечены названия королевств, о которых Бридон никогда не слышал. А ещё он знал, что в покоях короля на тумбочке у кровати стоит цветок, который загорается, когда в окно проникает свет луны и звёзд.

— Мне тут передали, что ты сбежал от своего наставника. Тебе лучше не попадаться отцу на глаза.

Но мальчик не выглядел ни виноватым, ни пристыженным. Он взмахнул своим мечом, радостно улыбаясь. Он любил своего дядю за то, что тот не придавал такого большого значения его занятиям. Не требовал учить наизусть кучу дат и имён, зато знал множество весёлых историй о событиях прошлого, которые наставник никогда не рассказывал. Иногда дядя сажал его на колени и гордо показывал свои сокровища. Иногда находил время поиграть с ним, сводя с ума всех слуг своей беготнёй по коридорам замка и сражениями на мётлах, пока в это не вмешивался Жак, крича и разгоняя их по разным частям замка.

— Я хотел встретиться с друзьями в городе, но по пути увидел девушку, которая пришла к тебе.

— Девушку? — король нахмурился. как часто это делал, и потёр подбородок, скрытый за короткой бородкой. — Она назвала своё имя?

— Она сказала мне, что ты должен принимать всех, кто пришёл к тебе по срочному делу, независимо от того, кто они. И добавила, что она прибыла издалека, чтобы встретиться с тобой, и не уйдёт, пока ты с ней не поговоришь, — мальчик хихикнул. — Она немного дерзкая. Но милая. Наверное, хочет предложить тебе брак.

Артмаэль едва не усмехнулся. Обычно рыцари ухаживают за дамами, но в его случае вечно всё наоборот.