Прикосновения его пальцев сменяются жаром его губ. Он целует шею и повторяет тот же путь, что проделывали его руки. И я сдаюсь приятным ощущениям, позабыв о страхе. Я точно знаю, что он может сделать то, что говорит: затмить плохие воспоминания счастливыми, грязь сладостью, ненависть страстью.

Мы теряемся друг в друге как в первый раз. Находим новые шрамы и стираем их поцелуями. Мы узнаём друг друга заново, чтобы на рассвете расстаться.

Потому что это и есть. Прощание. На год. Мы понимаем это, когда первые лучи солнца проникают в комнату, не давая спать, хотя мы так и не заснули этой ночью. Мы ничего не говорим друг другу, пока одеваемся. Целуемся каждый раз, когда наши взгляды встречаются. Спускаемся по лестнице, держась за руки. Хасан уже ждёт нас в конюшне и улыбается, когда видит нас двоих вместе. Мы с ним поедем до Дионы вместе, а там снова прощание: он поедет учиться в Идилл, а я сяду на корабль, который увезёт меня в дальние страны. Широко улыбнувшись Артмаэлю на прощание, Хасан низко кланяется, забирается на коня и оставляет нас одних, чтобы дать нам последние минуты наедине, которые нам безумно нужны.

Уже через мгновение мы прижимаемся друг к другу, будто хотим стать единым целым.

— Возвращайся самой успешной торговкой в мире.

— Преврати Сильфос в рай на земле.

— Я буду ждать тебя.

— Я буду тебе писать.

— Я люблю тебя.

— А я тебя.

В какой-то момент голос перестаёт слушаться. Мы оба на грани слёз.

Мы целуемся так, что начинают болеть губы. Мы целуемся так, будто это может остановить время.

Но это невозможно, и поэтому мы отстраняемся. Вытираем слёзы и выдавливаем улыбки.

Я забираюсь на лошадь.

Последний поцелуй.

Последнее «люблю».

Пришпорив коня, я уезжаю с мыслью, что покидаю единственного мужчину, который верит в меня. Единственного, с кем самые глубокие мои раны начали заживать. Единственный, чьих прикосновений я не могу не хотеть. Но я также знаю, что меня ждёт большое будущее. Там впереди целый мир. Разлука — это лишь небольшая плата за осуществление мечты.

Ветер высушивает остатки слёз, и я впервые в жизни чувствую себя свободной.

ЭПИЛОГ