Последний королевский прием не стал исключением. Досадно лишь то, что юная надменная эрцгерцогиня не привечала мясные блюда, отдавая предпочтение овощам и рыбе, да этот ублюдок Син Айзер, который вообще ни к какой еде не прикасался.

Словно знал, что лежит на его тарелке.

Говоря о выродке его королевы, Теруан вовсе не был так дальновиден, как о нем думала леди Хелира. Она в очередной раз переоценила человека, пойдя сложным путем достоинства и долга. Юная госпожа считала, что король еще не убил первого сына королевы только потому, что не имел другого наследника. На самом же деле король спит и видит, как ему приносят голову этого мерзавца, запеченную с яблоками.

Не счесть количество подосланных убийц, которых он отправлял, дабы избавиться от молодого герцога. Поначалу королю доставляло удовольствие издеваться над мелким ублюдком, но когда он чуть подрос и разогнал всех палачей, что скрывались за личинами слуг в его поместье, игра правителю надоела. Вот только момент был упущен, и птенец оперился. Теперь его стало достать так же сложно, как и звезду с неба.

И открыто посланные стражи с королевским указом приходили в его дом, но никого не находили и уходили ни с чем, и тайные убийцы пробирались в поместье Сина, но после их никто не видел. Сколько бы ни бился новопровозглашенный император, покончить с парнем он так и не сумел. Лишь одного он так и не узнал о Сине - что тот являлся хозяином Черного рынка, Теневой гильдии и Альмалона. Наверное, если бы он узнал, короля на месте бы удар хватил. А так, пока он пребывал в неведении, монарх считал его бессильным трюкачом, которому лишь до поры до времени будет удаваться уклоняться от сыплющихся из его милости ударов.

Несмотря на свое гнилое нутро, Теруан был человеком мыслящим и образованным. Пусть Сина он преемником не видел, но вот Хелиру заполучить желал. Сначала его болезный сын был лишь живым трупом, поэтому королю нужна была для него подходящая жена, и леди Адертана на эту роль вполне годилась. По ее деяниям и редким письмам он вполне мог понять, что она из себя представляет. Но даже после того, как Единый вернул ему сына, король все еще прекрасно понимал, что время для обучения упущено. Асуру он отвел роль ширмы для правления Хелиры.

И как же невовремя на королевском приеме эти поганые лорды вмешались в его блестящий план! Теруан был в ярости, когда увидел, как они послушно становятся на сторону выродка Сина, но быстро смог докопаться до прелюбопытного факта - Теневая гильдия предоставила Сину множество гнусных сведений на лордов, чем он смог шантажировать дворян.