Прежде всего не стоило забывать, что Проклятый - это именно Проклятый. Не на ровном месте он столькие тысячи лет оставался главным мировым злом, молва о котором дошла даже до этих дней. Расставив ловушку для своей хозяйки, демон с удобством устроился во дворце и принялся ждать, когда же перед ним развернется душераздирающая драма.

Он получит истинное удовольствие, когда будет наблюдать за ее падением и смертью. С последним вздохом чары падут, и демон обретет свободу, войдя в свою полную силу. Станет ли он использовать ее для защиты этих мерзких людишек? Кто-то серьезно может так считать? Ватарион огнем и пеплом пройдется по землям этого мира, сея хаос и разрушение, пока его жажда уничтожения не будет немного утолена, после чего он господином вознесется над всеми людьми, а те будут ему послушными рабами. Теруан с его "милыми развлечениями" и рядом не стоял с тьмой, что ждала своего часа в сердце Проклятого.

К тому же, нельзя не отметить, что Ватариона страсть как бесили высокопарные надменные слова этой колдуньи. Преданность лорда, покорность королю, забота о подданных. Из какой дыры вылезла эта колдунья? Кто вбил ей в голову все эти глупости? Разве в мире есть что-то важнее собственной жизни и удовольствия? Ну ничего... уже очень скоро госпожа-лорд сможет по достоинству оценить удобство Преисподней, где ей только и останется что тосковать по дням, когда она была живым человеком. Он ведь не зря ей сказал успеть обзавестись приятными воспоминаниями, прежде чем подтолкнуть к тому ревнивому лорду. Ватарион знает, что эти воспоминания сильнее всего будут жечь ее душу в мире настоящего ужаса и жестокости. И он хотел, чтобы она вкусила этот плод сполна. Даже немного расстраивался, что не сможет лично посмотреть, как долго Хелира протянет в Преисподней, прежде чем тысячи демонов разорвут ее на куски и сожрут.

Проклятый лишь немного переживал, что девушке удастся составить заклинание возврата раньше, чем она погибнет. Спокойствия не добавлял и тот факт, что она отказалась от его бесценной помощи, а ведь он намеревался мешать ей до последнего. Может, она что-то поняла? Да нет, вряд ли.

Итак, близился час бала-маскарада. Самые разные люди ждали его начала, собравшись в стенах одного города.

На юге тем временем все было куда лучше. Месяц назад Теяра с кланом торговцев достигли адертанской крепости, где управляющий Теволь с удобством разместил их всех. Наконец сестра эрцгерцогини получила возможность своими глазами увидеть, где и с кем все это время жила ее дорогая Хелира. Девушке очень понравилась опрятная и хорошо организованная крепость; на подступах она не увидела захламленных трущоб, чем грешила даже столица; по улицам согласно расписанию ходили патрули. Единственное, что заставило ее сердце сжаться от жалости, это скудное убранство замка. Аскетизм на грани нищеты, причины которому она не могла понять. Ей до боли было жаль младшую сестренку, которая была вынуждена жить в этом неприветливом месте столько лет.