Все эти мысли стремительно проносились в голове, пока сила воли неотвратимо подавляла начавшуюся было панику, а в голове разбитые кусочки мозаики снова собирались, но на этот раз в иную картину.

Вести беседы нельзя. Но как-то замаскировать свои чары нужно. Я опустила голову, глядя на носки своих сапог, и сжимала кулаки, лихорадочно перестраивая план. Дворяне жались к стенам, напряженно следя за шаманами, но от них мне толку не будет. Вряд ли Хайтан действительно смог перебить всю стражу, но и это мне не поможет.

А что поможет?

Подняв голову, я обвела взглядом тридцатку своих лучших воинов. Их тоже использовать не получится. Я должна буду выйти одна, добраться до Хайтана и при всем честном собрании выпустить тьму так, чтобы на меня не пала тень подозрений.

Поэтому мне поможет Единый.

- Сегодня мы пришли, чтобы положить конец вашим фантазиям о победе над мощью Севера, - продолжал тем временем наслаждаться минутой славы шаман.

- Какой красивый... - шепотом выдохнула какая-то девица неподалеку, завороженно глядя на дерзкого северянина в небесном плаще.

Я изумленно округлила глаза, уставившись на леди, как на полоумную. Это он-то красивый?! Вот это мерзкое отродье?! Да что в нем красивого?! Какие-то невнятные светлые волосенки, кривая рожа и тощее тело. Кто по-настоящему красив, так это Син! Высокий рост, широкие плечи, черные волосы и серебряные глаза - я в жизни никого лучше не встречала. А это вот... недоразумение какое-то.

- Саид, - коснувшись рукава артаханца, едва слышно позвала я. Мужчина обернулся и послушно наклонился, чтобы я могла тихо шепнуть ему на ухо: - Оставайтесь на местах, не вздумайте нападать на шаманов. Оружие не обнажать.

Стражник серьезно кивнул, выпрямляясь, и сделал солдатам знак не двигаться.

Я надменно вздернула подбородок, чинно сложила ладони перед собой и невозмутимо прошла сквозь строй охраны, выступая вперед. Не останавливаясь, вышла на центральный проход, оказавшись за спиной вторженцев и привлекая внимание всех, кто сейчас внимательно следил за происходящим.

Сидящий на тронном возвышении император замер, заметив мою темную фигуру, и ярость в его глазах сменилась сначала недоумением и удивлением, а после и вовсе странным интересом, граничащим с возбуждением. Но я на окружающих не обращала внимания, чинно ступая по проходу к шаманам, поэтому этих изменений не могла видеть.

Говоря о планах этих незваных гостей, едва ли я ошибаюсь в своих выводах. Раз уж это человек из моих кошмаров, то велика вероятность, что его план не сильно отличается от уже известных мне намерений покойного герцога Феранийского. Помнится, в свое время лорд Альмин хотел подставить меня перед королем и не оставить иного выхода, кроме как присоединиться к восстанию, открыто применяя чары. Думается мне, после прорыва во дворец силы этих шаманов должны уже быть на исходе, и это прекрасно вписывается в их линию поведения. Они считают, что стоит меня раскрыть перед всеми лордами империи, как я встану на сторону нортов, за неимением лучшего выбора.