Свистящая тишина, повисшая в тронном зале, почти искрила от доведенного до предела напряжения. После гибели стражей и церковников, стойкость леди и лордов потерпела крушение и каждый здесь осознавал неудержимость приближающейся гибели. Эта обреченность наполняла их души всего несколько минут назад, но теперь все резко изменилось. Осознание этого давалось людям нелегко. Из глубины сердец в них поднималась волна чувств из страха, ликования, облегчения и неверия, которая грозила лавиной сорваться с вершины самообладания.

Нужен был лишь маленький толчок.

- Невероятно! - первым отмер архиепископ Цитан. Старик пораженно вскрикнул, широкими рукавами бело-золотого одеяния, и это стало тем самым толчком, чтобы зал взорвался шквалом эмоций.

Поднялся невообразимый гвалт. Передо мной будто не степенные дворяне были, а торговые ряды адертанского рынка в день ярмарки. Люди бегали по залу, старались перекричать друг друга, хлопали друг друга по плечам и обнимали своих женщин. Проклятый не выглядел взволнованным, но чуть подрагивающие бледные пальцы свидетельствовали, что и он не так спокоен, как хочет казаться.

Саид с охраной поспешил ко мне, окружая стеной спин солдат от начавшейся толчеи, а Эстар мимоходом похлопал меня по плечу, выражая поддержку и одобрение. Я мазнула по нему пустым взглядом и нашла в этой толпе лицо Великого инквизитора. Наши глаза встретились, и Тимертилис зло сжал зубы, от чего на его щеках проступил нездоровый багрянец. Не выдержав моего прямого холодного взгляда, он резко развернулся и отправился прочь из тронного зала. Я молча проследила за ним до золоченных врат, пока он, перешагнув через тела имперской охраны, не скрылся из вида.

- Полагаю, мы скоро встретимся... - едва слышно проронила я и отвернулась.

А Ветер все еще не прибыл.

- Лорды и леди! - спустя несколько минут растерянного созерцания образовавшейся шумихи и осознания удачного исхода дела с нападением северян, встал с трона Теруан. Его голос прокатился над шумной толпой, тот час же привлекая к себе внимание. Дворяне, все еще взбудораженные кровавым зрелищем и моей невероятной постановкой, не сразу пришли в себя, но вскоре они угомонились и обратили горящие взоры на своего правителя. Тогда он продолжил: - Единый благословил Сихейм! С помощью божественного благоволения и храбрости Наших подданных, нам удалось защитить империю от вероломного нападения нечестивых колдунов Севера! Это воистину великий день, и Мы объявляем его Днем победы! Все вы хорошо послужили Нашей Милости и своей стране, но больше всех усилий приложила Ее Светлость эрцгерцогиня Адертанская! Леди Хелира, подойдите к Нам!