Я задала этот вопрос столь непринужденно, будто бы в нем не было угрозы. В моей короткой речи было достаточно сведений для этой женщины, чтобы она поняла, что шутки кончились. Я объяснила и свои возможности и свое положение, обрисовала ближайшее будущее, но оказалось, что способности маркизы к рациональному мышлению несколько ниже, чем я ожидала.

Леди Миелика бросила нервный взгляд на дверь позади меня, ее щека дернулась, но задранный нос свидетельствовал о ее намерении не сдаваться.

- Не представляю, о чем речь. - надменно фыркнула она, не заметив в моем взгляде тень разочарования. - Но ваши титулы не дают вам право мнить себя выше бога. Сегодня я позвала вас, чтобы поговорить об ужасном преступлении, которое вы совершили, убив моего мужа!

- Не представляю, о чем речь. - иронично улыбнулась я, насмешливо возвращая женщине ее же фразу. - Герцог Альмин, да упокоится душа его в Вечных Садах, погиб в схватке с нортанийским лазутчиком, коим оказался его доверенный камердинер Дорин.

- Чушь! - воскликнула маркиза, сверля меня злым взглядом. - Я знаю, что это ты его убила! Ты убила своего отца! Ты...

- Однако, - не обращая внимания на ее вопли, будто и не слышала всех этих громких упреков, со спокойной морозной полуулыбкой продолжила я, - даже если бы этого не случилось, его жизнь не могла бы длиться дольше предначертанного, увы. Его Светлость оказался мятежником и получил неодобрение нашего прославленного императора. К тому же имел недальновидность организовать нападение на эрцгерцогиню Адертанскую. Если бы смерть не забрала его руками приближенного слуги, Его Величество безусловно направил бы меня решить этот вопрос. Разница лишь в том, сколько человек отправились бы в след за герцогом на тот свет. Скажите, маркиза, вы стремитесь разделить печальную участь вашего мужа?

- Ты..! - задыхалась от возмущения женщина, сминая пальцами кружевную скатерть. - Да как ты смеешь?!

- Смею что? - ледяным тоном спросила я, прошив ее холодным взглядом. За спиной хрюкнул Эстар и быстро затесался в задние ряды, прячась за спинами солдат, чтобы спокойно унять неуместный смех. Бывший демон не ожидал, что эта леди окажется неспособна понять, о чем ей говорят почти прямым текстом.

Однако мне было совсем не до смеха.

- Как ты смеешь угрожать мне?! - дрожала от гнева женщина.

Я смотрела на мать пустым взглядом и ощущала, как усталость вытесняет прочие чувства. Можно сколько угодно говорить о родственных узах, но правда в том, что еще пять лет назад я знала, что для этой женщины блеск золота куда предпочтительнее аромата свежих полевых цветов, подаренных двумя маленькими дочками. И уж на этом языке я умею говорить лучше всего.