- Маркиза, - позвала я мать в последний раз, а когда она обернулась, бросив на меня нервный взгляд, я мягко улыбнулась одними глазами и сказала: - Еще не поздно отступить.

Но женщина не образумилась. Она зло сжала зубы и процедила:

- Заходи!

Провернув изящную дверную ручку, Миелика толкнула дверь и первая вошла в комнату. Повернувшись боком, она продолжала удерживать дверь и ждать, когда я потороплюсь и выполню ее приказ. А у меня в голове звучала лишь одна фраза: "Мама, да человек ли ты вообще?". До какой степени эта ненависть въелась в ее кости, если даже горы золота не могут перевесить ее на чаше весов расположения? И нужно ли вообще мне в это вникать? Может, стоит позволить ей просто жить так, как хочется? Плохо, коротко и бесславно, но без моей тени, довлеющей над ее истерзанной душой. Что ж, мама... раз ты сделала свой выбор, не вини меня в жестокости.

Без тени сомнений в своем превосходстве я подошла к двери и вошла в комнату. Взгляд в два счета нашел Тимертилиса, вольготно рассевшегося на широком диване с неприятной улыбкой на лице. На какой-то миг сердце больно проткнули когти разочарования, будто я действительно могла верить, что все не так, как кажется. Но правда смотрела на меня рыбьими водянистыми глазами с ненавистного лица Великого Инквизитора.

- Пф. - не сдержала я короткий смешок и издевательски ухмыльнулась: - Какая неожиданность. Полагаю, ты здесь не для того, чтобы поздравить меня с победой над орденом?

Он ухмыльнулся в ответ, небрежно поигрывая каким-то черным кристаллом в одной руке, а вторую руку протянул вперед, хозяйским жестом подзывая к себе свою любовницу. Я услышала, как за спиной закрылась дверь, а после раздались шаги. Миелика послушно подошла к инквизитору и села рядом с ним. Остановившись в центре комнаты, я сложила руки на груди и выжидательно выгнула бровь. Так как кристалл этот не был красным алмазом, опасаться его я смысла не видела, ведь в свое время даже подчиняющее ожерелье острова Брандт, великодушно подаренное мне пиратом Дархаином, не совладало с моей мощью.

- Все верно. - ответил Великий инквизитор. - Твои уловки могут провести императора, но не меня. Видишь ли, твоя дражайшая матушка рассказала мне о тебе много интересного. Например, что ты - колдунья.

- Вздор. - продолжая смотреть ему в глаза, без раздумий ответила я. - Ее Сиятельство уже давно не в своем уме, что вовсе не удивительно. Ее разум повредился от горя, так как в прошлом она потеряла троих детей, которыми была беременна. Видишь ли, это стало большим ударом для нее, так что ее словам давно нет веры. Не стоит слушать глупости, если не хочешь нажить себе большие проблемы.