- Приветствую Вашу Светлость. - подбежав, низко поклонился молодой дворецкий. Его щеки раскраснелись от волнения, а взгляд дрожал от попыток не глазеть на меня. - Ваш приход - честь для нас! Ее Сиятельство ожидает вас в Сиреневой гостиной. Прошу, следуйте за мной.

Как она их воспитывает? Это же невероятная дерзость - кидать на леди такие жадные взгляды! С них три шкуры спустить за это нужно. Что-то мне подсказывает, что не один дворецкий здесь так раскрепощен и дерзок. Не удостоив слугу и взглядом, я в сопровождении трех десятков мрачных солдат прошла через врата и направилась к дверям дома. Молодой дворецкий поспешил вперед, приоткрывая перед нами двери. Он возбужденно облизывал губы и прожигал меня таким откровенным взглядом, что дольше спускать это было просто невозможно. Остановившись в дверях, я чуть повернула голову в его сторону и холодно бросила:

- Еще один подобный взгляд, и я выжгу твои глаза.

Услышав эту фразу, парень остолбенел на пару секунд, а потом резко побледнел и мелко задрожал. Низко кланяясь и пятясь, он едва слышно шептал мольбы пощадить его и отступал за дверь. Теперь, когда меня больше ничего не раздражало, я спокойно вошла в поместье и окинула внимательным взглядом главный зал.

С моего последнего посещения этот дом заметно оскудел. Ранее его украшали раритетные вазоны различных эпох, на стенах висели картины прославленных художников прошлых столетий, а также гобелены и кадки с редкими растениями. Стоит отдать герцогу Альмину должное - интерес к антиквариату и редкостям мне достался от него, но то, что я сейчас вижу, заставляет задуматься. Куда могла подеваться большая часть этих уникальных предметов? Боюсь, ответ тут один: у маркизы были причины не обращаться ко мне за увеличением ее содержания. Так вот как вы решили вопрос с нехваткой золота, маркиза? Так бездарно растратить редкую коллекцию древностей - поистине жалкое зрелище.

Чтобы найти Сиреневую гостиную, мне не требуется сопровождение. Я выросла в этом доме и знаю о нем больше любого из этих слуг. Наша процессия шла по освещенным факелами коридорам поместья, а Эстар был такой хмурый, что заставлял Саида нервничать и не выпускать из рук рукоять меча. Видя такое настроение своего главы, остальные тридцать воинов тоже положили руки на эфесы и стали внимательней смотреть по сторонам.

Это хорошо, бдительность никогда не помешает. Добравшись до нужного места, Ингерда открыла дверь, а Саид и десятком солдат первым вошел внутрь, бдительно осматриваясь. После, обернувшись, артаханец поклонился и сказал: