Призывать магию было сложно как никогда. Это все равно, что осознанно жечь себя каленым железом, при этом сохраняя сосредоточенность, ведь иначе проклятая метка не проявится. Поначалу от оков просто шло тепло, так как их удерживающая колдовство способность была крайне велика. Металл грелся, но очень медленно, у меня же на лбу уже проступили первые капли пота от усердия, когда послышался голос пленного инквизитора.

- Дитя, я так виноват перед тобой... и перед всем миром... - шептал старик, роняя горькие слезы на пыльную землю темницы.

- Вашей вины здесь нет. - хмуря лоб от старания, но продолжая сохранять спокойствие, ответила я. - Сорные семена разлетелись по округе и проросли, потому что ветер был слишком нежен.

Оковы нагрелись так сильно, что от боли я потеряла сосредоточенность, и все усилия пошли прахом. До крови закусив губу, я поняла, что железо вновь стало холодным, и впору было разреветься на пару с Его Святейшеством. К и без того израненным запястьям добавились покраснения от ожогов, а мне нужно было начинать все сначала.

Как я уже поняла, исходя из прошлой попытки, мне нужно продержаться около пятнадцати минут. Всего пятнадцать минут самого болезненного колдовства в моей жизни, и я получу свободу. Есть животные, которые, попав в капкан, ради свободы способны отгрызть себе лапы. Именно таким зверем я себя ощущала, когда через десять минут, сжимая зубы до хруста эмали, душила собственный крик. В камере запахло жареным.

- А вот и я, моя любимая госпожа. - распахнув дверь и сияя ярче солнца, вошел в темницу Тимертилис. За ним шагал Хетиль, с порога окинув меня цепким взглядом. - Соскучилась?

- Кончай трепаться. - нахмурившись, тут же оборвал его астролог. - Чувствуешь вонь? Она выбраться пытается, нужно быстрее начинать ритуал.

Прокушенная губа пульсировала, а по подбородку стекала кровь, но это было ничто в сравнении с болью под раскаленными оковами, которая просто сводила с ума. Казалось, что черное железо обжигает саму душу, а не пару сантиметров кожи на запястьях, И я горела добровольно, потому что иначе придется отправиться туда, где начинаются ночные кошмары.

Хетиль быстро подошел ко мне, отпихнув с дороги инквизитора, и не видел, каким взглядом тот обжег его затылок. Когда астролог вытащил кинжал, в руках Тимертилиса сверкнула цепь с рядом кроваво-красных камней. О-о-о, это ожерелье подчинения с острова Брандт я узнала с первого взгляда. И вряд ли это подарок мне. Мой подарок в руках Хетиля, и, судя по замаху, он скоро окажется у меня в груди.

Почему, сколько бы я ни билась, все дороги ведут в одну сторону?