Учитывая нелюбовь ко мне нашего правителя, третий вариант едва ли придет ему в голову. Не думаю, что он захочет хранить мою репутацию верующей женщины. А это значит, что моих людей будут преследовать либо как слуг мятежницы, либо как пособников колдуньи.

Теперь, когда моя причастность к колдунам раскрыта, таиться больше не имеет смысла. Либо я устраняю императора и на трон восходит мой демон, который, разумеется, снимет с меня все обвинения, либо я пускаюсь в бега и до конца своих дней прячусь на одном из тайных островов, вероятно, став частью Теневой гильдии. Есть еще возможность отправиться в другие империи, но именно это станет моим поражением.

Теруан сказал, что империя во мне больше не нуждается. Что ж... Когда я выберусь отсюда, мы посмотрим, кому из нас придется уйти. Это - моя земля, мой народ, и я никуда отсюда не уйду.

Но все равно я должна предусмотреть все исходы этого дела. И для начала нужно разобраться с этими кандалами.

- Кхм, Ваше Святейшество, - прочистив горло, вежливо обратилась я к инквизитору, - вы, случайно, не знаете, что за странные оковы на мне надеты?

От неосторожного движения голову огненными прутьями проткнула боль, и в глазах на короткое время потемнело. Магия крови в два счета это исправила бы, но сейчас я мало чем отличаюсь от обычного человека, что начинало несколько раздражать. Стать из полубожества простой смертной - такое мало кому понравилось бы.

- Дитя... это моя вина... я так виноват... - хрипло шептал старик. Кажется, он за время своего заточения здесь немного повредился разумом. Сколько же месяцев прошло со дня его пленения? Так долго провисеть на цепях в сыром подвале - страшная участь. Мне бы только снять это железо, тогда уж я выведу нас обоих отсюда. Нейтеран, похоже, не питает ненависти ко мне, хоть и знает о проклятом даре, и это может мне помочь. Если я предъявлю его общественности, репутация инквизиции будет уничтожена, мое доброе имя восстановлено, а часть Церкви перейдет в мои руки.

- Ваше Святейшество, не вините себя. - терпеливо произнесла я, так как ничего другого мне не оставалось. - Что бы ни случилось в прошлом, все еще можно исправить. Главное - остаться в живых. Итак, вам известно, что за странные кандалы на меня надели?

- Это черное железо, дитя. - хмуря брови и с видимым усилием пытаясь собраться с мыслями, ответил инквизитор.

- Но ведь не красный алмаз. Почему оно не поддается чарам? - прямо спросила я.

- Из-за крови истинно верующего. На служителей бога чары не действуют. Это хранится в их крови. Пока на оковах из черного железа есть кровь, она не выпустит колдовство наружу. - истратив немало и без того заканчивающихся сил, прошептал Нейтеран.